Konflikten om höjda elnätsavgifter trappas upp

Efter den senaste höjningen av elnätsavgifter som drabbat svenska hushåll kommer nu ett tydligt besked från regeringshåll – elnätsbolagen ska granskas. Energiminister Ebba Busch meddelade i dag att man kommer att se närmare på de höjningar som väckt stark reaktion hos konsumenterna runt om i landet.

– Det är ett upprört läge hos medborgarna och hushållen. Jag delar den upprördheten, sade Busch i sitt uttalande.

Beskedet kommer efter att flera av landets större elnätsbolag genomfört kraftiga höjningar av sina avgifter under hösten. För många hushåll innebär detta en betydande kostnadsökning i en tid då många redan kämpar med höga energipriser och ökande levnadskostnader.

Elnätsavgifterna är den del av elräkningen som går till underhåll och drift av själva distributionsnätet. Till skillnad från elpriset, som varierar med marknaden, är detta en avgift som kunderna inte kan påverka genom att byta leverantör eftersom elnätsbolagen har monopol inom sina geografiska områden.

Energimarknadsinspektionen (Ei), som är tillsynsmyndighet för energimarknaderna, kommer sannolikt att få en central roll i den kommande granskningen. Myndigheten har redan tidigare påpekat vikten av att nätbolagen följer de intäktsramar som sätts upp och att avgifterna är skäliga i förhållande till de kostnader bolagen har.

Branschorganisationen Energiföretagen har tidigare försvarat höjningarna med att elnätsbolagen står inför stora investeringsbehov för att möta framtidens elkrav och omställningen till ett mer elektrifierat samhälle. Enligt dem handlar det om nödvändiga åtgärder för att säkerställa en stabil elförsörjning framöver.

Konsumentverket har dock uttryckt oro över hur höjningarna slår mot hushållens ekonomi. Enligt deras beräkningar kan de senaste höjningarna innebära tusenlappar i ökade årskostnader för många familjer.

– Vi förstår att det finns investeringsbehov, men det är viktigt att höjningarna är proportionerliga och att de inte belastar konsumenterna på ett orimligt sätt, kommenterade en talesperson från Konsumentverket tidigare i veckan.

De största elnätsbolagen i Sverige, som Vattenfall Eldistribution, E.ON Energidistribution och Ellevio, har alla genomfört eller aviserat höjningar under det senaste året. Höjningarna varierar mellan olika regioner men har i vissa fall legat på mellan 15 och 30 procent.

Energiministerns uttalande tyder på att regeringen nu vill få en tydligare bild av om höjningarna verkligen är motiverade, eller om de delvis drivs av vinstintressen hos bolagen. Flera bedömare menar att detta kan vara början på en skärpt reglering av elnätsmarknaden.

Det är ännu inte klarlagt exakt hur granskningen ska genomföras eller vilka eventuella åtgärder som kan bli aktuella om man finner att höjningarna inte kan motiveras. Möjliga utfall skulle kunna vara allt från ändrade regelverk till krav på återbetalning till kunderna.

För många elexperter kommer beskedet inte som någon större överraskning. De påpekar att elnätsmarknaden, med sina naturliga monopol, kräver effektiv tillsyn för att fungera i konsumenternas intresse.

– När man har en marknad där kunderna inte kan rösta med fötterna genom att byta leverantör blir tillsynsmyndighetens roll extra viktig, säger en energianalytiker till TT.

Ebba Busch framhåller att granskningen är en prioriterad fråga för regeringen och att man kommer att återkomma med mer information om hur den ska genomföras. Hon understryker även att stabil elförsörjning till rimliga kostnader är en nyckelfråga för såväl hushåll som näringsliv i Sverige.

Energimarknadsinspektionen väntas inom kort presentera hur man kommer att hantera regeringens uppdrag och vilka aspekter av prissättningen som kommer att granskas särskilt noga.