Leijonborg återvänder till politiken i kritiskt läge för Liberalerna

Det har varit en turbulent vecka för Liberalerna efter partiledaren Simona Mohamssons besked att partiet vill släppa in Sverigedemokraterna i en regering. Ett beslut som direkt motsäger partiets egen linje från bara fem månader tillbaka. I denna kris får partiet nu förstärkning av en välkänd profil – tidigare partiledaren Lars Leijonborg, 76, som tackat ja till att kandidera till riksdagen.

Leijonborg, som ledde partiet 1997–2007, fick förfrågan via sms från Mohamsson i tisdags och såg sig tvungen att tacka ja med tanke på partiets prekära läge.

”Det är smickrande att Simona Mohamsson och Liberalernas ledning vill att jag ska hjälpa till i det här läget. Opinionsläget vi befinner oss i är väldigt prekärt,” säger Leijonborg i en kommentar.

När han ombeds beskriva allvaret i situationen är han tydlig: ”Det är katastrofalt. Hade det inte varit det så hade jag förmodligen tackat nej till den här förfrågan.”

Beskedet kommer under en särskilt svår period för Liberalerna. Tidigare i veckan lämnade den profilerade politikern Birgitta Ohlsson partiet för att istället gå till Centerpartiet, och flera andra framträdande liberaler har meddelat att de inte kommer att kandidera till nästa mandatperiod.

Leijonborg ställer sig dock bakom Mohamssons nya linje. Han menar att ett fortsatt Tidösamarbete är en förutsättning för att Sverige ska kunna behålla en icke-socialistisk regering.

”Det Simona gjorde för en vecka sedan betyder väldigt mycket för partiets möjlighet att prata om sina egna frågor och inte bara fastna i regeringsfrågan,” förklarar han.

Den erfarne politikern ser sin roll som stödjande både strategiskt och praktiskt. ”Jag kan hjälpa till bakom kulisserna både med idéer och kunskaper. Vill de att jag ska åka ut på någon kampanjresa så kan jag göra det också,” säger Leijonborg.

Han är tydlig med att hans huvudsyfte är att hjälpa Liberalerna klara riksdagsspärren. ”Om inte det sker så kommer det inte att bli någon Tidömajoritet,” konstaterar han.

Efter sin tid som partiledare har Leijonborg arbetat som PR-konsult och var även rådgivare åt den förra partiledaren Nyamko Sabuni. Han avslöjar dock att han inte haft samma roll för nuvarande partiledaren. ”Nej, det har inte blivit så. Det blev tyvärr inte så mycket med Nyamko heller som jag hade hoppats på,” berättar han.

Liberalernas kursändring i frågan om Sverigedemokraterna har orsakat interna spänningar. Beslutet går emot partiets tidigare linje från bara fem månader sedan, vilket har lett till att flera profiler nu lämnar politiken eller partiet. Leijonborg säger att han känner flera av dessa personer personligen.

”Var och en måste följa sitt samvete. Det var nödvändigt att göra någonting åt regeringsfrågan,” menar han.

På frågan om avhoppen försvårar möjligheten att vända de dystra opinionssiffrorna, uttrycker Leijonborg sitt stöd för partiledaren. ”Det beslut Simona fattade förra veckan måste vara ett av de svåraste en Liberal partiledare någonsin har fattat. Men jag tror att det var ofrånkomligt och det var modigt av henne att göra det.”

Liberalernas situation är kritisk inför nästa val. Partiet balanserar just nu på fyraprocentsspärren i flera opinionsundersökningar. Mohamssons beslut att öppna för SD i regeringsställning kan ses som ett försök att tydliggöra partiets position i regeringsfrågan och komma bort från en utdragen diskussion som har överskuggat partiets sakpolitik.

Med Leijonborgs återkomst till den aktiva politiken hoppas partiledningen nu att hans erfarenhet och kännedom om partiet ska kunna bidra till att vända trenden. Frågan återstår om denna veteranförstärkning kommer att vara tillräcklig för att lugna de interna vattnen och samtidigt övertyga väljarna.