S miljardsatsar på äldreomsorg och pensionärer

Den rödgröna oppositionen gör nu ett tydligt avstamp i välfärdsdebatten. Socialdemokraterna presenterar en skuggbudget där de satsar två miljarder kronor för att säkra fler anställda inom äldreomsorgen, ett område som länge varit föremål för politisk diskussion kring resursbrist och arbetsvillkor.

Satsningen kommer i en tid då äldreomsorgen står inför betydande utmaningar med en åldrande befolkning och ökande vårdbehov. Enligt demografiska prognoser från Statistiska centralbyrån kommer andelen personer över 80 år att öka med närmare 50 procent under det kommande decenniet, vilket ställer högre krav på såväl bemanning som kompetensförsörjning inom sektorn.

Vid sidan av personalförstärkningen i äldreomsorgen vill Socialdemokraterna även återinföra det högkostnadsskydd för mediciner som den nuvarande regeringen tillsammans med Sverigedemokraterna avskaffade. Förändringen i högkostnadsskyddet har varit omdiskuterad, där kritiker menat att den särskilt drabbar kroniskt sjuka och personer med låga inkomster.

– Vi prioriterar välfärden framför skattesänkningar för de som redan har det gott ställt, förklarar en företrädare för Socialdemokraterna i samband med presentationen av skuggbudgeten.

Kommunernas ekonomiska situation spelar en central roll i sammanhanget. Sveriges Kommuner och Regioner (SKR) har under flera år larmat om ansträngda ekonomier i många kommuner, där äldreomsorgen utgör en betydande del av kostnaderna. Enligt SKR:s senaste ekonomirapport står kommunsektorn inför ett samlat underskott på flera miljarder kronor under kommande år om inte ytterligare resurser tillförs.

De två miljarderna som Socialdemokraterna vill tillföra skulle enligt partiets beräkningar kunna finansiera omkring 3 000 nya heltidstjänster inom äldreomsorgen. Detta skulle enligt oppositionen vara ett första steg mot att förbättra både vårdkvaliteten och arbetsmiljön för de anställda.

Fackförbundet Kommunal, som organiserar många av landets undersköterskor och vårdbiträden, har länge påtalat behovet av ökade resurser till äldreomsorgen. En undersökning från förbundet visar att över 70 procent av medlemmarna inom äldreomsorgen upplever att bemanningen är otillräcklig för att kunna ge en god vård.

Regeringspartierna har å sin sida försvarat sina prioriteringar med att de genomför strukturreformer som på sikt ska stärka både välfärden och statens finanser. Finansminister Elisabeth Svantesson (M) har vid flera tillfällen påpekat att det krävs en stark ekonomisk tillväxt för att långsiktigt finansiera välfärden.

När det gäller högkostnadsskyddet för mediciner innebär Socialdemokraternas förslag att taket för läkemedelskostnader skulle återgå till tidigare nivåer. Förändringen som regeringen genomförde har enligt beräkningar från myndigheten Tandvårds- och läkemedelsförmånsverket (TLV) inneburit ökade kostnader för patienter med omkring 700 miljoner kronor årligen.

Pensionärsorganisationer som PRO och SPF Seniorerna har varit kritiska till försämringarna i högkostnadsskyddet och välkomnar nu oppositionens förslag. Enligt en undersökning från PRO uppger närmare en femtedel av medlemmarna att de någon gång avstått från att hämta ut förskrivna mediciner av ekonomiska skäl.

Skuggbudgeten innehåller också andra välfärdssatsningar, men äldreomsorgen och läkemedelsfrågan utgör de tydligaste skiljelinjerna gentemot regeringens politik.

Förslaget om ökade resurser till äldreomsorgen kommer i en tid då sektorn fortfarande återhämtar sig från coronapandemin, som blottlade flera strukturella svagheter i äldreomsorgens organisation och bemanning. En statlig utredning pekade nyligen på behovet av både ökad grundbemanning och högre kompetens hos personalen.

Socialdemokraternas förslag kommer nu att debatteras i riksdagen i samband med budgetbehandlingen, men med nuvarande parlamentariska läge är utsikterna för genomslag begränsade. Oppositionen markerar dock tydligt sina prioriteringar inför kommande valrörelse, där välfärdsfrågor traditionellt har stor betydelse för väljarna.