Aagaard hattrickhjälte i norrderby

I kväll stod Norrbotten stilla när Skellefteå AIK och Luleå HF drabbade samman i ett intensivt norrbottniskt derby som bjöd på både dramatik och känslor. Efter en nervpirrande tillställning kunde hemmalaget till slut vända underläge till seger när danska stjärnan Mikkel Aagaard blev matchhjälte med ett hattrick i 4–3-segern.

Det var en elektrisk stämning i Skellefteå Kraft Arena när rivalerna möttes i vad som utvecklades till en riktig rysare. Hemmalaget inledde starkt och byggde upp en betryggande 2–0-ledning, men såg sedan ut att tappa greppet när Luleå HF vaknade till liv och vände matchen.

– Det var en berg-och-dalbana av känslor ikväll. Vi började starkt men tappade sedan fokus under en period, berättar en lättad Skellefteåtränare efter matchen.

Matchens stora hjälte blev utan tvekan danske forwarden Mikkel Aagaard som fullbordade ett imponerande hattrick när han satte det avgörande 4–3-målet. Aagaard, som kom till Skellefteå inför säsongen, har snabbt blivit en publikfavorit och visade ikväll varför klubbledningen valde att satsa på honom.

– Fantastiskt kul att vi inte ger upp. Vi visade verklig karaktär idag och fortsatte kämpa även när vi hamnade i underläge, säger en strålande glad Aagaard efter slutsignalen.

För Luleå HF var förlusten särskilt bitter efter att laget kämpat sig tillbaka in i matchen. Efter att ha legat under med 0–2 visade bortalaget imponerande moral och vände till en 3–2-ledning, bara för att se segern glida ur händerna i slutskedet.

– Vi gör många bra saker idag och visar stor moral när vi vänder underläget. Tyvärr räckte det inte hela vägen, konstaterar Luleås tränare med besvikelse i rösten.

Derbyn mellan Skellefteå och Luleå har genom åren utvecklats till några av de mest prestigefyllda matcherna i SHL. De båda norrbottniska klubbarna har etablerat sig som starka krafter i svensk hockey under det senaste decenniet, och rivaliteten mellan städerna sträcker sig långt utanför rinken.

För Skellefteå AIK innebär segern att laget fortsätter sin positiva trend i SHL denna säsong. Efter en något trevande inledning har laget nu hittat en högre växel och visar tecken på den styrka som gjort dem till en av ligans mest fruktade motståndare under många år.

– Den här typen av segrar bygger verkligen lagmoral. Att kunna vända en match som redan verkar förlorad visar på den mentala styrka vi har i truppen, säger Skellefteås sportchef.

Publiksiffran på över 5 000 åskådare vittnar om hockeyns starka ställning i regionen. Trots vardagskväll var arenan nästan fullsatt när de båda lagen bjöd på en minnesvärd tillställning.

För Luleå innebär förlusten ett tillfälligt stopp i jakten på topplaceringarna i SHL-tabellen. Laget har annars imponerat under hösten med sitt disciplinerade spel och effektiva powerplay.

– Vi tar med oss det positiva från matchen och kommer starkare tillbaka. Det är en lång säsong och vi är fortfarande på rätt väg, menar Luleås lagkapten.

Särskilt imponerande var Skellefteås förmåga att återhämta sig mentalt efter att ha tappat den tidiga ledningen. När pressen var som störst klev lagets nyckelspelare fram och visade vägen.

– Det handlar om att aldrig ge upp. Vi har pratat mycket om mental styrka i laget och idag fick vi verkligen visa prov på det, säger Aagaard som blev kvällens stora hjälte med sina tre fullträffar.

Nästa vecka väntar nya utmaningar för båda lagen när SHL-säsongen fortsätter i högt tempo. För Skellefteå blir segern en viktig injektion av självförtroende, medan Luleå tvingas slicka såren efter en förlust som kommer att svida ett tag.