Åberg tappar efter drömstart – Norén långt efter

Under torsdagen tog den prestigefyllda golfturneringen Masters sin början på den legendariska Augusta National Golf Club, med blandade framgångar för de svenska deltagarna.

Alex Norén, som spelar Masters för femte gången i karriären, fick en lovande start med en birdie på det andra hålet. Glädjen blev dock kortvarig när svensken på det korta men utmanande tredje hålet gjorde två kostsamma misstag. Hans inspel nådde inte upp till den upphöjda greenen, vilket resulterade i en dubbelbogey.

Därefter fortsatte motgångarna för Norén som tvingades till ytterligare bogeys på hål 10, 11, 12 och 14. När första dagens spel avslutades låg han på fem slag över par, vilket placerar honom i en utmanande position inför fredagens spel. Norén har historiskt haft svårigheter på Augusta National och har endast klarat kvalgränsen en gång på sina fyra tidigare försök.

Ludvig Åberg, som betraktas som ett av Sveriges främsta golfhopp, inledde sitt spel ungefär två timmar efter Norén. Den 26-årige stjärnan fick en strålande start på turneringen med birdies på det andra, fjärde och sjätte hålet, vilket placerade honom i en stark position under de inledande hålen.

Åberg, som spelar Masters för tredje gången, har imponerande meriter från denna prestigefyllda tävling. I sin debut 2024 slutade han på en sensationell andraplats bakom amerikanen Scottie Scheffler, ett resultat som gav honom hela 23,5 miljoner kronor i prispengar. Förra året följde han upp med en stark sjundeplats.

Under torsdagens spel stötte dock även Åberg på motgångar. En olycklig dubbelbogey på det nionde hålet följt av en bogey på hål tio innebar att han föll tillbaka i resultatlistan. Vid pressläggning låg han på par, vilket placerade honom på en delad 23:e plats.

I toppen av leaderboarden delade den amerikanske golfspelaren Sam Burns och den regerande mästaren Rory McIlroy från Nordirland ledningen på fem slag under par efter att ha slutfört sina första rundor.

Augusta National är känd för sina utmanande greenområden och strategiska håldesign, något som sätter spelarnas förmågor på hårda prov. Banans snabba greener och strategiskt placerade bunkrar kräver precision och mentalt fokus, vilket många spelare, inklusive de svenska representanterna, fått erfara under den första dagen.

Masters Tournament, som är årets första majortävling, lockar alltid världens bästa golfspelare och betraktas som en av de mest prestigefyllda tävlingarna inom golfens värld. Den gröna vinnarjackan som delas ut till segraren är ett av sportens mest ikoniska pris.

För svenska golfentusiaster finns fortfarande hopp inför fredagens andra runda. Ludvig Åberg kommer att slå ut klockan 15.43 svensk tid, medan Alex Norén går i den allra sista bollen klockan 19.56. Norén står inför en tuff utmaning för att klara kvalgränsen, medan Åberg med sin tidigare framgång på banan har goda chanser att avancera under de kommande dagarna.

Scottie Scheffler, som vann turneringen förra året och även besegrade Åberg i dennes debutår, betraktas fortfarande som storfavorit till segern, men med tre rundor kvar att spela är mycket fortfarande oavgjort på den anrika golfbanan i Georgia.

De kommande dagarna kommer att visa om de svenska spelarna kan förbättra sina positioner och utmana i toppen av Masters Tournament 2026, en tävling som fortsätter att fascinera golfvärlden med sin historia och sina dramatiska ögonblick.