Sverige inleder VM-kvalet med viktig bortaseger mot Italien

Svenska damlandslaget i fotboll har fått en drömstart på kvalet till VM 2027 i Brasilien. Med 1–0 i bortamötet mot Italien på Stadio Oreste Granillo i Reggio Calabria, gav Filippa Angeldahls fullträff i den 22:a minuten ett perfekt utgångsläge i kampen om direktplatsen till mästerskapet.

Dagen före matchen hade förbundskapten Tony Gustavsson varit tydlig med målsättningen för året: ”Vi vill drömma om Brasilien. Att ha det som en vision och en dröm. Och att verkligen våga lukta, titta, visualisera och känna att ’dit vill vi'”, förklarade han och tillade att ”då kan till exempel oavgjort mot Italien borta vara helt okej.”

Resultatet blev alltså ännu bättre. Efter en snabb omställning assisterade Felicia Schröder Angeldahl som placerade bollen i nät. ”Det är väl inte den bästa träffen jag haft. Men den är på mål och den är i hörnet. Så otroligt skönt”, kommenterade målskytten för SVT efter matchen.

Utan att imponera spelmässigt lyckades Sverige hålla undan för hemmalaget som pressade hårt, särskilt under den andra halvleken. Italien, som nästan sensationellt tog sig till EM-final förra sommaren, visade kvalitet men hade svårt att ta sig igenom det svenska försvaret.

Särskilt imponerande var den orutinerade backlinjen där mittbacksparet Elma Juntilla Nelhage, 22 år och med endast fyra A-landskamper i bagaget, tillsammans med debutanten Bella Andersson, 19 år, stod för en stabil insats. Detta trots att flera erfarna försvarsspelare saknades i truppen.

Från läktaren kunde avstängde förbundskaptenen Tony Gustavsson se assisterande tränaren Johanna Almgren leda laget framgångsrikt. Gustavssons taktiska val att lita på de unga försvararna visade sig vara en lyckträff, även om nerverna sattes på prov vid flera tillfällen.

Målvakten Jennifer Falk fick jobba hårt för att hålla nollan. I andra halvlek kom hon först ut felaktigt på ett inlägg, vilket resulterade i att Italiens Michela Cambiaghi nickade i stolpen. Tio minuter senare sopade Falk en frispark rakt på Martina Piemonte, men lyckades i sista stund rädda sitt eget misstag.

I slutminuterna var det istället debutanten Bella Andersson som räddade poängen när hon på mållinjen nickade undan Giulia Dragonis nick efter att Falk var överspelad. ”Det är en jättelättnad att få vinna med 1–0 och hålla nollan, och göra den där på slutet på mållinjen. Så det känns skitbra”, berättade Andersson för SVT efter matchen.

Gruppen har nu fått en nordisk prägel i toppen. I den andra matchen besegrade Danmark hemma Serbien med 3–1, efter mål av Sofie Bredgaard, Amalie Vangsgaard och Pernille Harder.

Sveriges seger på bortaplan mot gruppens på pappret tuffaste motståndare ger en perfekt ingång i jakten på förstaplatsen, som innebär en direktplats till VM 2027 utan att behöva ta vägen via playoff. Detta är precis vad Gustavsson och hans trupp siktar på – att säkra biljetten till Brasilien på enklast möjliga sätt.

Redan på lördag väntar nästa utmaning när Sverige möter Serbien på bortaplan. Med tre poäng redan i hamn från den tuffaste matchen på pappret har laget nu ett gynnsamt läge för att fortsätta sin framgångsrika kvalresa mot VM i Brasilien 2027.