Attack mot svensken i curlingbråket: ”Han borde skämmas”

I den kanadensiska curlingvärlden kokar det efter att en etablerad spelare riktat hård kritik mot det svenska OS-laget. Michael Fournier, en erfaren kanadensisk elitcurlingspelare, har i en uppmärksammad krönika i The Curling News gått till angrepp mot främst Oskar Eriksson och det svenska lagets agerande i den omdiskuterade stenincidenten under OS.

Kontroversen uppstod under matchen mellan Sverige och Kanada när kanadensaren Marc Kennedy påstods ha rört vid en sten efter att den släppts – något som strider mot reglerna. Händelsen, som fångades på film av SVT, har nu utvecklats till en diplomatisk urladdning mellan två av världens främsta curlingnationer.

I sin krönika hävdar Fournier bestämt att det är fysiskt omöjligt att påverka stenens bana genom att vidröra dess baksida efter att handtaget släppts. ”Det finns inte en chans att du kan påverka stenen genom att röra den på baksidan efter att du släppt handtaget, så varför är det någon som bryr sig?”, skriver Fournier.

Fournier antyder också, i likhet med Kennedy själv som tidigare uttalat sig i Dagens Nyheter, att det skulle förekomma en konspiration mot det kanadensiska laget. Han beskriver situationen med en jämförelse som väckt uppmärksamhet: ”Svenskarna, märkligt nog, verkar ha anställt en mystisk Zapruder-lik figur på läktaren som tog en högupplöst sidovinkel video som visade när Kennedy släppte stenen.”

Referensen till Abraham Zapruder, mannen som av en slump fångade mordet på president John F. Kennedy på film, har uppfattats som ett sätt att förlöjliga bevisen. Fournier fortsätter: ”Allt jag ser i den här videon är att hans hand/finger är väldigt nära stenens baksida. Rör han den? Jag har ingen aning. Spelar det någon roll? Inte det minsta.”

Särskilt anmärkningsvärd är Fourniers direkta attack mot Oskar Eriksson, den svenske viceskippern. ”Du anklagar bara inte någon som Marc Kennedy för fusk, särskilt inte på tv, på OS. Så gör man bara inte. Och Oskar, om du inte fattar varför du ska göra det, förtjänar du inte den berömmelse som vår sport har gett dig”, skriver Fournier och menar att Eriksson borde skämmas.

Fournier påstår dessutom att han själv för tio år sedan blev anklagad för fusk av just Eriksson, vilket antyder att det finns en längre historik av spänningar mellan de kanadensiska och svenska lagen.

Det svenska laget har dock valt att hålla en låg profil i den uppblossande konflikten. Oskar Eriksson var inte tillgänglig för kommentar då han förberedde sig för Sveriges OS-match mot Tyskland. Den svenske förbundskaptenen Fredrik Lindberg avfärdar kontroversen: ”Det här är överspelat för oss. Jag tycker att vi har rätt i sak och sedan fokuserar vi på att spela curling i stället.”

Niklas Edin, Sveriges lagkapten, har tidigare bemött påståendet om att ett finger på stenen inte skulle kunna påverka dess bana. ”Vi som är inne i sporten vet att väldigt få gram tryck kan förändra hastigheten. Det handlar om centimeter och millimeter och petar du på några gram syns det inte mycket, men det kommer göra en 95-procentig sten till 100 procent”, förklarade Edin.

Incidenten illustrerar den intensiva konkurrensen och de höga insatserna i olympisk curling, där Sverige och Kanada länge har tillhört världseliten. De båda nationerna har under det senaste decenniet dominerat stora mästerskap och varje detalj i spelet kan vara avgörande för slutresultatet.

Medan den kanadensiska sidan känner sig orättvist behandlad, står den svenska sidan fast vid att regelverket måste respekteras – en spänning som sannolikt kommer att fortsätta påverka relationen mellan lagen under återstoden av OS-turneringen.