Avstängde målvakten tillbaka – hotet mot Sverige

Efter en turbulent tid är Nikola Portner tillbaka på handbollsplanen

Det kom som en chock för handbollsvärlden när en av världens bästa målvakter, schweizaren Nikola Portner från SC Magdeburg, testade positivt för dopning i april 2024. Ett prov taget efter en tysk ligamatch visade spår av metamfetamin, även känt som crystal meth, en kraftfull variant av amfetamin.

Mängden var minimalt liten – så liten att den enligt polisen inte skulle ha gett utslag vid en vanlig trafikkontroll. Men inom idrottens regelverk existerar inget nedre gränsvärde för många förbjudna substanser, inklusive amfetaminpreparat. Detta resulterade i att Portner omedelbart stängdes av i väntan på utredning.

Genom hela processen hävdade Portner sin oskuld. Utredningen som följde hittade inga bevis för att han avsiktligt tagit drogen eller hade något missbruk. Efter två månader upphävde den tyska handbollsligan avstängningen, men det blev inte slutpunkten i ärendet. Den nationella antidopningsbyrån överklagade beslutet till den internationella idrottsdomstolen (Cas).

Under tiden fick Portner fortsätta spela, men hotades av en längre avstängning om han skulle fällas. I augusti 2023 nådde parterna en kompromiss genom Cas. Portner fälldes formellt för brott mot dopningsreglerna och tilldelades 21 månaders avstängning, men domen verkställdes retroaktivt från april 2024. Detta innebar att schweizaren kunde återvända till spel för både Magdeburg och det schweiziska landslaget redan i december.

Åke Andrén-Sandberg, svensk antidopningsexpert som kommenterade fallet för DN, framhöll att en så minimal dos metamfetamin inte påverkar en idrottares prestationsförmåga. Han menar att många förbjudna ämnen borde ha ett fastställt gränsvärde för att förhindra att extremt små mängder registreras som positiva dopningsfall.

”Våra moderna testinstrument är otroligt känsliga och kan upptäcka substanser som inte alls har med dopning att göra. Vi brukar säga att vi kan hitta en sockerbit i en simbassäng. Om du bara sitter bredvid någon som röker cannabis kan vi inom 48 timmar spåra det i ditt system också,” förklarade Andrén-Sandberg.

När DN träffar Portner under EM är han öppen och pratsam om handboll och den kommande matchen mot Sverige. Men så fort dopningsfallet nämns blir han tystlåten. ”Det vill jag inte prata om,” säger han bestämt.

I en intervju med danska TV2 berör han dock ämnet kortfattat och erkänner att upplevelsen lämnat djupa spår. ”Det kommer att lämna ett stort ärr i mig. Jag är fortfarande inte redo att prata om det, men jag känner mig tacksam och glad att saker återvänt till det normala och att jag kan fokusera på det jag älskar att göra,” säger Portner.

Nu blickar han framåt mot mötet med Sverige i huvudrundans sista match – en match som saknar betydelse för redan utslagna Schweiz, men som är viktig för det svenska laget. Han ser särskilt fram emot att möta sina svenska klubbkamrater från Magdeburg.

Portner uttrycker stor respekt för det svenska laget, som han rankar bland världens fyra bästa. Han har särskilt höga tankar om sin klubbkamrat Felix Claar, som han anser vara världens bästa på sin position.

”Han behärskar både anfall och försvar. Hans handbolls-IQ är enastående. Jag träffar honom dagligen och ser hur professionellt han arbetar, så det är ingen slump att allt fungerar så bra för honom just nu. Han är dessutom en fantastisk person utanför planen,” berömmer Portner.

Som Claars klubbkamrat i Magdeburg borde Portner ha unika insikter i hur man stoppar skott från Sveriges främste målskytt. ”Det stämmer, men å andra sidan känner han mig väl också,” påpekar Portner med ett leende.

För schweizaren handlar det nu om att lämna dopningshistorien bakom sig och återgå till det han älskar mest – handbollen. Trots att ärret efter den svåra perioden finns kvar, ser han nu framåt mot nya utmaningar både i klubblaget och i det schweiziska landslaget.