Gröna kavajen – golfens mest åtråvärda pris

Årets första major är ett säkert vårtecken. På torsdag inleds golfens mest mytomspunna tävling och kampen om ett klädesplagg som blivit ett av sportvärldens mest omtalade.

Första US Masters spelades 1937, men det var först när Sam Snead vann 1949 som vinnaren fick ta emot den gröna kavajen, som tidigare varit ett privilegium reserverat för medlemmarna på Augusta National.

Bobby Jones, tävlingens medgrundare och betraktad som världens mest framgångsrike amatörspelare, hade inspirerats av den kavaj han sett medlemmar på golfklubben Royal Liverpool i England bära. På Jones nybyggda bana, Augusta National i Georgia, användes den gröna kavajen ursprungligen för att skilja medlemmar från åskådare under tävlingar så att de kunde hjälpa till och svara på frågor från publiken.

De första kavajerna tillverkades av ett skrädderi i New York. Efter att medlemmarna 1967 klagat på att de var för varma att bära i den amerikanska södern övergick tillverkningen till en firma i Cincinnati, som gjorde en tunnare variant.

Den gröna kavajen, vars färg numera officiellt heter ”Masters green”, får bara bäras av Augusta Nationals cirka 300 medlemmar och segrarna i tävlingen. Reglerna är strikta – kavajerna får inte lämna golfklubben, med ett enda undantag. Segraren får ha den hemma fram till nästa års tävling.

Tidningen Augusta Chronicle berättar historien om trefaldige vinnaren Gary Player, som inte kände till reglerna. Efter att ha tagit med sig sin kavaj hem till Sydafrika ett år när han inte vunnit fick han ett argt samtal från Cliff Roberts, som grundade tävlingen tillsammans med Bobby Jones. Kavajerna ska förvaras på klubben. Punkt.

I fjol var det till slut Rory McIlroy som fick hjälp på med kavajen av 2024 års segrare Scottie Scheffler. Nu är frågan – som så många gånger förr – om det är dags för förste svensk att vinna. Alex Norén och Ludvig Åberg är de två som har chansen den här gången.

Efter stora skadebekymmer kom Norén i slutet av förra säsongen tillbaka och vann två tävlingar på DP World Tour. I december föll han i särspel i Tiger Woods tävling på Bahamas. Han passerade då Ludvig Åberg som bäste svensk på världsrankningen, men det här året har Åberg gått om igen och de båda svenskarna är nu rankade som nummer 18 respektive 19 i världen.

Åberg ledde The Players Championship, ofta kallad den femte majorn, långt in på sista ronden, när två vattenbesök blev kostsamma. I påskhelgen var han åter i segerstriden i Mastersgenrepet Texas Open, men missade oroväckande i det långa spelet under sista varvet och fick nöja sig med en femteplats, två slag efter segrande JJ Spaun.

Eslövs stolthet, som blev tvåa i sin Mastersdebut 2024, ledde även tävlingen i fjol men slutade på sjunde plats. Frågan är om han kan knyta ihop säcken bättre den här gången.

En annan fråga som diskuterats flitigt är om den femfaldige segraren Tiger Woods skulle komma till start. 50-åringen gjorde nyligen comeback i finalen av inomhusligan TGL. Sedan kom ännu en bilolycka och i förra veckan meddelade Woods att han inte kommer att leda USA i Ryder Cup nästa år och att han tar en paus från offentligheten.

”Det här är nödvändigt för att jag ska kunna prioritera mitt välbefinnande och arbeta mot en varaktig återhämtning”, skrev han i ett inlägg på X.

Woods gjorde en av idrottshistoriens mest minnesvärda comebacks när han vann sin femte Masterstitel 2019, men det känns allt mer osannolikt att han skulle kunna komma upp jämsides med Jack Nicklaus, som med sina sex segrar vunnit US Masters flest gånger.

Kavajen själv är en fascinerande del av tävlingens historia. Tillverkad av ull och polyester, med tyg som framställs i Georgia men sys upp i Cincinnati. Färgen är varumärkesskyddad och kallas ”Pantone 342” eller ”Masters green”. Mässingsknapparna tillverkas i Connecticut och är stämplade med loggan för golfklubben Augusta National. Vänster bröstficka pryds av ett broderat märke med klubbens logga och varje ägares namn broderas in i linningen.

Varje kavaj tar ungefär en månad att producera och kostnaden per plagg är runt 250 dollar – ett blygsamt pris för ett av sportens mest ikoniska troféer.

US Masters 2026 spelas på Augusta National i Georgia den 9–12 april. Årets förstapris är cirka 37 miljoner kronor. Den enda ändringen på den klassiska banan är att 17:e hålet har förlängts med nio meter, vilket kan påverka strategin för spelarna.

För svenska golffans kommer tävlingen att sändas på Viaplay med start klockan 21:00 på torsdagen, och under helgen från klockan 18:00. Frågan kvarstår: Kommer vi äntligen få se en svensk axla den gröna kavajen?