Besegrade världsmästarna – nu väntar Kanada

En svårstoppad svensk curlingmaskin på rätt spår i OS

Sex raka segrar och en säkrad plats i slutspelet. Lag Anna Hasselborg fortsätter att imponera i den olympiska curlingturneringen med ett spel som påminner om det som förde dem till EM-guld i december.

Under måndagsförmiddagen visade de svenska damerna återigen sin stabilitet när de besegrade Schweiz med 6-4, en seger som cementerade deras position som en av turneringens främsta medaljaspiranter.

Matchen mot de fyrfaldiga världsmästarna från Schweiz, ledda av Silvana Tirinzoni, utvecklades till en taktisk uppgörelse där lagen följdes åt under inledningen. Efter en mätning i den fjärde omgången lyckades svenskorna ta en tvåpoängare och gå upp i ledning, men schweiziskorna kvitterade till 3-3 inför pausen.

Det var i den åttonde omgången som Sverige tog ett avgörande grepp om matchen. Sara McManus placerade sina stenar strategiskt vilket skapade komplicerade förutsättningar för motståndarna. När Anna Hasselborg sedan placerade sin sista sten som en guard fanns det ingen lösning för schweiziskorna. Resultatet blev en stulen poäng och en svensk ledning med 5-3.

Schweiz reducerade visserligen till 5-4 i den nionde omgången, men det gav svenskorna fördelen av hammaren i den avslutande tionde omgången. Med kontrollerat spel kunde Hasselborg säkra ytterligare en poäng och därmed segern med 6-4.

Det svenska lagets formkurva visar inga tecken på att plana ut. Den systematiska och taktiskt välplanerade curlingen som förde dem till EM-guldet före jul har de lyckats bevara, vilket gör dem till ett fruktat motstånd för alla lag i turneringen.

Nästa utmaning väntar redan på tisdag då Sverige möter Kanada och Rachel Homans lag. De kanadensiska damerna pekades före turneringen ut som guldfavoriter men har hittills inte nått upp till förväntningarna. Mötet får en extra dimension med tanke på den konflikt som uppstod när de svenska och kanadensiska herrlagen drabbade samman tidigare i turneringen.

Intressant nog blev även de kanadensiska damerna nyligen föremål för en kontroversiell domslut. I matchen mot Schweiz drabbades de av en borttagen sten efter att domaren bedömt att skippern Rachel Homan gjort sig skyldig till en ”double touch” – samma regelbrott som orsakade det uppmärksammade bråket mellan Kanada och Sverige på herrsidan.

Med tanke på den redan spända stämningen mellan de svenska och kanadensiska delegationerna kommer tisdagens match sannolikt att följas med extra stort intresse, både på och utanför curlingbanan.

För Lag Hasselborg återstår efter Kanadamatchen ytterligare två gruppspelsmatcher – mot Sydkorea och Kina på onsdag – innan det är dags för semifinaler på fredag. Med den redan säkrade slutspelsplatsen kan de svenska damerna nu börja rikta blicken mot medaljstriden.

Semifinalerna spelas på fredag, bronsmatchen på lördag och den efterlängtade finalen går av stapeln på söndag. Med den form som Lag Hasselborg visat hittills i turneringen finns det all anledning för svenska curlingfans att hoppas på en medalj av ädlaste valör.