Blixtmål lyfte Piteå i ödesmöte

Efter två snabba mål säkrade Piteå viktiga poäng i bottenstriden

Piteå IF tog ett stort steg mot nytt kontrakt i damallsvenskan när de besegrade Växjö DFF med 2-1 på bortaplan. Med två snabba mål inom loppet av fyra minuter i första halvlek lade norrbottningarna grunden till en seger som kan visa sig avgörande i kampen om överlevnad.

Matchen, som var ett direkt bottenmöte mellan två lag i stort behov av poäng, inleddes med försiktigt spel från båda håll. Men det var Piteå som skulle ta kommandot när Emily Gray bröt dödläget i den 26:e minuten. Efter ett välriktat passningsdjup från Olivia Holm kunde Gray kyligt placera bollen i bortre hörnet utom räckhåll för Växjös målvakt.

Knappt hade hemmalaget hunnit samla sig förrän det var dags igen. Fyra minuter senare, i den 30:e spelminuten, utökade Piteå sin ledning genom ett praktfullt anfall som avslutades av japanska Shiho Matsubara. Målet, som kom efter flera precisa passningar, visade prov på den kvalitet som en gång tog Piteå till SM-guld 2018.

Trots ett 0-2 underläge fortsatte Växjö att kämpa. Hemmalaget pressade på och fick äntligen utdelning på tilläggstid i andra halvlek när Nellie Karlsson reducerade till 1-2. Målet skapade förnyad energi hos smålänningarna som kastade allt framåt i jakt på kvittering, men Piteå stod emot de sista minuternas anstormning.

– Vi gjorde en mycket solid insats idag och var effektiva när möjligheterna dök upp. De där två målen i första halvlek gav oss ett självförtroende som vi kunde bära med oss genom hela matchen, även när det blev nervöst i slutminuterna, kommenterade Piteås tränare efter slutsignalen.

Segern innebär ett rejält lyft i tabellen för Piteå som nu klättrar förbi just Växjö. Med fyra omgångar kvar att spela har norrbottningarna skaffat sig ett betryggande avstånd till de allra farligaste placeringarna. Sju poäng skiljer nu till FC Rosengård på kvalplatsen och hela tio poäng ner till nedflyttningsstrecket.

Även om inget matematiskt är säkert än, har Piteå nu ett betydligt ljusare läge inför säsongsavslutningen. Efter att ha varit svenska mästare 2018 har laget de senaste säsongerna haft det tufft, men mycket talar nu för att de kommer att hålla sig kvar i landets högsta serie även nästa år.

För Växjös del är läget något mer prekärt, men inte hopplöst. Med en tiondeplats i tabellen har de fortfarande fem poängs marginal till kvalplatsen. Nästa omgång möter smålänningarna jumbolaget Alingsås på bortaplan – en match som kan bli avgörande för deras framtid i damallsvenskan.

– Vi hade förhoppningar om att ta poäng idag, särskilt på hemmaplan. Nu måste vi rikta blicken framåt och se nästa match mot Alingsås som en möjlighet att säkra viktiga poäng. Vi vet vad som står på spel, sa Växjös tränare efter matchen.

Samtidigt som bottenstriden intensifieras pågår också en spännande guldstrid i toppen av tabellen. BK Häcken har tagit ett rejält kliv mot SM-guldet efter sin senaste seger, och har nu ett försprång som kan bli svårt för konkurrenterna att hämta in under de återstående matcherna.

Årets damallsvenska har präglats av flera överraskningar och många jämna matcher, vilket har gjort att tabellen har varit ovanligt komprimerad. Med bara fyra omgångar kvar att spela kommer varje poäng att vara värdefull, särskilt för de lag som fortfarande kämpar för att undvika nedflyttning eller kvalspel.

För Piteås del handlar det nu om att bygga vidare på denna viktiga seger och säkra de sista poängen som behövs för att matematiskt garantera kontrakt även nästa säsong.