Boqvists succé – avgjorde NHL-premiären

Efter två raka Stanley Cup-titlar inledde Florida Panthers NHL-säsongen med en seger på hemmaplan. Den svenske forwarden Adam Boqvist blev matchhjälte när han avgjorde med 3–2-målet mot Boston Bruins i den tredje perioden.

Segermålet kom halvvägs in i den avslutande perioden när Matthew Samoskevich serverade en perfekt passning framför mål där Boqvist kunde styra in pucken bakom Bostons målvakt.

”Det var det vi ville, att ta de där två poängen. Det var en fantastisk kväll, att hissa flaggan och allt det där,” kommenterade Boqvist efter matchen till NHL:s officiella webbplats.

Kvällen inleddes med en stämningsfull ceremoni där lagets andra raka mästerskapsflagga hissades i taket på Amerant Bank Arena. Omkring 20 000 entusiastiska åskådare fanns på plats när Aaron Ekblad åkte in på isen med den prestigefyllda Stanley Cup-pokalen i händerna.

Trots en något trevande start lyckades Panthers ta sig samman och säkra segern, vilket ger dem en perfekt start i jakten på en historisk tredje rak titel. Segern är särskilt imponerande då laget saknade både sin lagkapten Aleksander Barkov och stjärnforwarden Matthew Tkachuk på grund av skador.

I en annan NHL-premiär visade Pittsburgh Penguins styrka när de besegrade New York Rangers med 3–0 på bortaplan i Madison Square Garden. Matchen hade en särskild laddning då Rangers nya tränare Mike Sullivan fram till förra säsongen ledde just Pittsburgh.

”Väldigt skönt att få en sådan start,” sa Pittsburghs svenske stjärnback Erik Karlsson i en intervju med Aftonbladet efter matchen.

Målvakten Artur Silov, som anslöt till laget från Vancouver Canucks under sommarens transferfönster, höll sin första nolla i NHL:s grundserie genom att rädda samtliga 25 skott från Rangers. Samtidigt blev Justin Brazeau matchens offensiva profil med två mål för bortalaget.

Karlsson, som spelade en nyckelroll i Pittsburghs försvarsspel, uttryckte sin tillfredsställelse med lagets insats: ”Det känns som att alla här inne är nöjda med sig själva och det ska vi vara, för jag tycker vi spelade bra som fan redan från start och sedan höll i det i 60 minuter.”

Colorado Avalanche inledde också säsongen framgångsrikt med en övertygande 4–1-seger borta mot Los Angeles Kings. För Colorados lagkapten Gabriel Landeskog var det en särskilt betydelsefull kväll, då han gjorde sin första NHL-premiär sedan 2021 efter en lång rehabiliteringsperiod på grund av en allvarlig knäskada.

Landeskog, som gjorde comeback först i slutspelet förra säsongen efter nästan tre års frånvaro, fick drygt elva minuters istid i premiären men gick poänglös från matchen. Colorado byggde sin seger genom en stark andra period där laget gjorde tre mål, innan de utökade till 4–0 i den tredje perioden.

Kings lyckades endast reducera en gång i numerärt överläge, där svenske forwarden Adrian Kempe assisterade till lagets enda mål.

Premiäromgången i NHL visar att flera lag med svenska spelare har inlett säsongen starkt, med både Boqvist och Karlsson som viktiga bidragsgivare till sina respektive lags segrar. Florida Panthers, som nu siktar på att bli första lag sedan 1980-talets New York Islanders att vinna tre Stanley Cup i följd, har trots skador på nyckelspelare visat att de fortsätter vara ett lag att räkna med i mästerskapsdiskussionen.