Botn om att hitta Bakken död: ”Chock och panik”

I Italien hittades det norska skidskyttarlöftet Sivert Guttorm Bakken död på sitt hotellrum dagen före julafton. Landslagskollegan Johan-Olav Botn gjorde den tragiska upptäckten när han skulle hämta Bakken för ett gemensamt träningspass.

Det var tidigt på morgonen den 23 december i Lavazè i norra Italien som Botn knackade på Bakkens dörr. De två norska skidskyttarna hade planerat att träna tillsammans, men när Botn inte fick något svar och till slut tog sig in i rummet fann han sin 24-årige lagkamrat livlös.

”Jag såg att han var helt livlös och blek i ansiktet. Jag förstod att han var död”, berättar Botn i en intervju med norska medier.

I den akuta situationen försökte Botn omedelbart larma räddningstjänst, men stötte på problem när han inte lyckades komma fram till varken polis eller ambulans.

”Jag försökte få hjälp, men kom inte igenom när jag försökte ringa polis och ambulans. Då sprang jag och hämtade hjälp”, förklarar han.

Trots att hjälp så småningom anlände stod det klart att inget fanns att göra för den unge idrottaren. Sivert Guttorm Bakken, som ansågs vara ett av Norges stora framtidshopp inom skidskytte, hade avlidit under natten eller tidig morgon.

Ett anmärkningsvärt fynd i samband med dödsfallet var att Bakken hade på sig en höghöjdsmask när han hittades. Sådana masker används ibland av elitidrottare för att simulera träning på hög höjd, vilket kan förbättra syreupptagningsförmågan. Dock har myndigheterna ännu inte officiellt fastställt dödsorsaken.

Upptäckten av sin vän och lagkamrat har lämnat djupa spår hos Johan-Olav Botn. Den emotionella påfrestningen har varit betydande, och han beskriver en känsla av total hjälplöshet i stunden.

”Jag blev helt förkrossad. Man känner sig helt hjälplös”, säger Botn, som nu genomgår professionell psykologhjälp för att bearbeta traumat.

”Det finns bilder i huvudet som jag inser att jag får leva med resten av livet. Jag tror det är klokt att hitta ett sätt att leva med bilderna”, tillägger han.

Bakkens bortgång har skakat det norska skidskytteförbundet och hela den internationella skidskyttevärlden. Den unge norrmannen sågs som en lovande talang som hade potential att nå den absoluta världstoppen inom sporten.

Det norska skidskytteförbundet har erbjudit krissamtal och psykologiskt stöd till lagkamrater och stödpersonal som påverkats av den oväntade tragedin. Förbundet har också betonat vikten av att ge familj och närstående tid att sörja i fred.

Händelsen har väckt frågor kring användningen av höghöjdsmasker och andra träningsmetoder inom elitidrott. Experter inom sportmedicin har påpekat att sådan utrustning bör användas under kontrollerade former och helst med övervakning, särskilt nattetid.

Medan utredningen av dödsfallet fortgår, har lagkamrater, tränare och supportrar uttryckt sitt stöd för Bakkens familj. Många har också hyllat Botn för hans agerande i den svåra situationen, trots att han nu kämpar med sina egna trauman från händelsen.

För den norska skidskyttetruppen blir det nu en utmaning att återgå till träning och tävling med sorgen fortfarande färsk. Flera landslagsåkare har uttryckt att de kommer att hedra Bakkens minne genom att fortsätta tävla och göra sitt bästa i kommande evenemang.