Hållbarhetsfrågor och kritik kring Cortinas nya bobbana under OS

Hållbarhet var det centrala temat när Milano Cortina vann omröstningen om vinter-OS 2026 framför Stockholm Åre. Men en kontroversiell fråga uppstod tidigt – vad skulle göras med kälksporterna? Den gamla banan i Cortina från OS 1956 var förfallen och långt ifrån att möta dagens krav.

När Italien senast arrangerade vinter-OS 2006 i Turin användes en anläggning i Cesena för bob, rodel och skeleton. Tio år senare lades den banan ned och blev en så kallad ”vit elefant” – en oanvänd, kostsam anläggning som Internationella Olympiska Kommittén (IOK) idag försöker undvika.

Ett alternativ hade varit att flytta kälktävlingarna till en befintlig bana utomlands, kanske till och med till Lake Placid på andra sidan Atlanten. Istället valde de italienska arrangörerna att bygga en helt ny anläggning till en kostnad av cirka 1,3 miljarder kronor.

Idag slingrar sig den nya Eugenio Monti-banan, uppkallad efter den sexfaldige italienske OS-medaljören i bob, nedför bergssluttningen i Cortina. Anläggningen har mött både hård kritik och uppskattning.

– Jag tycker att den är underbar. Det är den allra senaste tekniken och åkarna sägs gilla den, säger 73-åriga Daniela Constatini, som bor nära banan.

Constatini har bott hela sitt liv i Cortina och var bara tre år gammal när OS arrangerades där senast 1956.

– Det minns jag förstås inte, men jag vet att spelen var bra för Cortina och för turismen. Det kom mycket folk hit efter OS och det tror jag att det kommer att göra nu också, säger hon och tillägger att hon inte har något emot ett par veckors OS-trängsel.

Men alla delar inte denna entusiasm för den 1 600 meter långa konstruktionen av is och betong. I mars 2024 rapporterade italiensk media att Cortinas borgmästare Gianluca Lorenzi utsatts för dödshot på grund av banan.

”Om du fortsätter med bobbanan, dödar vi dig”, stod det i ett anonymt brev som skickades till borgmästarens kontor. Han tvingades leva med polisbeskydd under en period.

Flera miljöorganisationer har anmält bygget till myndigheterna. De hävdar att banan kommer att skapa ett permanent negativt avtryck i det känsliga, natursköna Dolomitområdet. I fokus för kritiken har varit de hundratals lärkträd, viktiga för den lokala ekobalansen, som fälldes för att ge plats för anläggningen.

En positiv miljöaspekt är att banans kylsystem drivs med glykol istället för ammoniak, men samtidigt är energiförbrukningen för att hålla isen i bra skick mycket hög. Den årliga driftskostnaden beräknas till cirka elva miljoner kronor.

Borgmästare Lorenzi försvarar bygget i en intervju med New York Times och framhåller att Cortina garanterats flera internationella mästerskap under de närmaste fyra åren. Dessutom förväntas privat uthyrning av banan generera goda inkomster.

De lokalinvånare som DN har talat med verkar mindre oroade för att banan kommer att stå oanvänd i framtiden, vilket annars är ett vanligt problem med olympiska anläggningar.

Alberto Menardi, som driver en delikatessbutik i centrala Cortina och ett hotell tillsammans med sin fru Claudia, är positiv till OS-effekten:

– Dagen efter OS-invigningen var hotellet fullbokat. Det sade boom-boom, berättar han leende.

När det gäller kritiken om miljöpåverkan från bobbanan anser Menardi att den är överdriven.

– Det handlar om 100 träd, 100 träd…, säger han, men uttrycker samtidigt oro för klimatförändringarna.

– Förut kom den första snön alltid i november, men numera får vi ofta vänta till december, tillägger han.

Under pågående OS har Eugenio Monti-banan hamnat i blickfånget även av andra skäl. Det var här som IOK:s ordförande Kirsty Coventry med tårar i ögonen meddelade den ukrainske skeletonåkaren Vladyslav Heraskevytj att han skulle diskvalificeras om han använde sin hjälm med bilder på dödade ukrainska idrottare. Heraskevytj stod på sig och blev både diskvalificerad och hyllad av många som en hjälte.

Oavsett kontroverserna fortsätter tävlingarna i Cortinas nya bobbana, vars framtida öde efter spelen ännu återstår att se. Frågan kvarstår om anläggningen kommer att bli en långsiktig tillgång för regionen eller ytterligare en olympisk ”vit elefant”.