Norskt övertag när Skidskyttekampen avgjordes på Stockholms Stadion

För tredje året i rad lockade publikfesten Skidskyttekampen en entusiastisk publik till Stockholms Stadion. Drygt 7 000 personer trotsade kylan på måndagskvällen för att bevittna tävlingen där de norska lagen dominerade prispallen.

Det norska laget med Vetle Sjåstad Christiansen och Juni Arnekleiv segrade i huvudtävlingen, som avgjordes i det snabba formatet singelmixedstafett. På andra plats kom deras landsmän Martin Uldal och Ingrid Landmark Tandrevold, vilket befäste Norges dominans i evenemanget.

Bästa svenska placering stod paret Martin Ponsiluoma och Hanna Öberg för med en femteplats. Trots hemmapublikens stöd räckte det inte hela vägen fram för de svenska stjärnorna.

”Det är klart att vi hade velat mer och hade ett väldigt bra läge halvvägs in i finalen. Men det slank ut några skott på slutet,” säger Hanna Öberg som reflekterar över resultatet.

Martin Ponsiluoma, färsk OS-guldmedaljör i jaktstarten, tillägger: ”Det är lite surt ändå, de andra gjorde det otroligt bra på sista sträckan. På sista stå imponerade de.”

Ponsiluoma medger skämtsamt sin besvikelse över att Norge vann på svensk mark. ”Det är aldrig en höjdare. Jag hade gärna sett Finland eller något annat land gå upp i ledningen,” säger han med ett skratt.

Övriga svenska lag hade det tufft under kvällen. OS-kompisarna Sebastian Samuelsson och Elvira Öberg lyckades inte avancera från kvalet, och detsamma gällde för det tredje svenska laget bestående av Jesper Nelin och Anna Magnusson.

Trots de uteblivna medaljframgångarna var stämningen god bland de svenska åkarna. Tävlingen ses som ett välkommet inslag mellan de mer prestigefyllda världscuptävlingarna och mästerskap.

”Det här är ett väldigt fint sätt att dra igång de sista tre veckorna av säsongen på, att verkligen få en sådan här rolig tävling. Jag suger åt mig av att publiken hejar extra på oss. Det ger mycket energi,” berättar Hanna Öberg.

Den norske segraren Vetle Sjåstad Christiansen njöt av framgången och passade samtidigt på att skicka en lekfull pik mot Ponsiluoma efter tävlingen.

”Det här var ju trist för honom men det finns inget som är bättre för oss. Det är en fantastisk känsla inne i kroppen nu,” säger Sjåstad Christiansen. ”Det finns nog inget som han hatar mer än att vi, och kanske speciellt jag, slår honom på slutet. Jag sa till honom inför sista sträckan att ’nu gör Hanna det bra, så nu är pressen på dig’.”

På frågan om han psykade sin svenska konkurrent svarar norrmannen med ett leende: ”Jag prövade så gott jag kunde. Men ’Ponsi’ har säkert psyket. Vi norrmän hade en väldigt bra dag, och vi älskar sådana här showtävlingar.”

Segern gav det norska laget 15 000 euro, motsvarande drygt 160 000 kronor, att dela på. Finland med Tero Seppälä och Suvi Minkkinen tog tredjeplatsen och kompletterade därmed prispallen.

För skidskyttestjärnorna väntar nu återgång till världscupen efter OS-uppehållet. Nästa stopp på programmet är tävlingarna i Kontiolahti, Finland, som inleds senare denna vecka. Där väntar mer prestigefyllda tävlingar där samtliga åkare får en ny chans att visa sin form efter OS.

Skidskyttekampen har på kort tid etablerat sig som ett populärt evenemang i den svenska huvudstaden och erbjuder ett publikvänligt format som lockar både åskådare och aktiva. Konceptet med korta, explosiva tävlingar i stadionmiljö har visat sig framgångsrikt för att öka intresset för skidskytte även utanför de traditionella tävlingsorterna.