Duplantis ”game changer” inte möjlig på VM – banan troligen för kort

I inomhus-VM i friidrott står Armand ”Mondo” Duplantis inför en ovanlig utmaning när han ska tävla i Torun, Polen. Den regerande världsrekordhållaren kommer sannolikt att behöva justera sin ansats på grund av arenans begränsade banlängd, något som kan påverka hans möjligheter att slå nytt världsrekord under tävlingen.

Duplantis har nyligen utökat sin ansats från 20 till 22 steg, en förändring som gav omedelbart resultat när han satte sitt senaste världsrekord på 6,31 meter under sin egen stavhoppsgala i Uppsala. De extra stegen ger honom högre hastighet i ansatsen, vilket möjliggör användning av en styvare stav som han tidigare haft svårt att bemästra.

”Jag vet att det är en ansats som man inte kan göra i varje tävling. Men jag har inte ens varit i arenan här, så jag vet inte. Blir det 20 steg så blir det så. Det är vad det är,” säger Duplantis när Dagens Nyheter träffar honom inför tävlingen.

Den längre ansatsen beskriver stavhoppsstjärnan som en ”game changer” för hans framtida prestationer. ”Det här är nästa steg för att en dag nå 6,40. Jag behövde göra något nytt och nu får jag mer fart som jag kan använda i ansatsen på ett väldigt bra sätt,” förklarar han.

Om arenan i Torun inte tillåter den längre ansatsen ser Duplantis det som tråkigt, men påpekar att hans huvudfokus vid mästerskap alltid är att vinna guld snarare än att slå världsrekord. ”Jag tror fortfarande att jag kan hoppa väldigt fint med den vanliga staven som jag använt i kanske de tio senaste världsrekorden, förutom det sista. Men det viktigaste är bara att vinna.”

Hans pappa och tränare Greg Duplantis anser att 6,31-hoppet på Mondo Classic antagligen var sonens mest imponerande världsrekord hittills. Detta trots att 26-åringen endast hade gjort en tävling tidigare i år, där han hoppade 6,06 meter trots att han då var försvagad efter en period av magsjuka.

Kapacitetsmässigt känner sig Duplantis på en ännu högre nivå nu jämfört med i höstas när han vann VM-guld i Tokyo och hoppade 6,30 meter. ”Det känns lite som 2020 när jag tog mitt första världsrekord inomhus och nådde en annan nivå,” berättar han.

På frågan om vad som förklarar den positiva utvecklingen svarar Duplantis att det handlar om kontinuerlig progression utan bakslag. ”Det är inte så att jag har börjat med sjuka träningspass eller så. Frågar du min mamma skulle hon säga att vi tränar för lite,” säger han med ett leende.

”Men det är ’little by little’, små steg framåt. Och att få vara frisk, hälsosam och skadefri. Det har varit det viktigaste,” tillägger han.

Friidrottens hallar och redskap har inte alltid hållit jämna steg med Duplantis exceptionella höjder, vilket han tidigare har uppmärksammat. Arenornas olika förutsättningar är något som världsstjärnan måste anpassa sig till från tävling till tävling.

Trots begränsningarna som kan uppstå i Torun-arenan siktar Duplantis på att ta sitt fjärde raka guld i inomhus-VM. Hans förmåga att anpassa sig till olika förhållanden har varit en styrka genom hela hans karriär, något som kommer att prövas ännu en gång under lördagens final.

Stavhoppsfinalen för herrar på inomhus-VM avgörs på lördagen med start klockan 18.25. Där kommer världens ögon återigen vara riktade mot den svensk-amerikanske stavhopparen när han fortsätter sin jakt på nya höjder i friidrottens värld.