Sveriges curlingikon revolutionerar sporten med ”superspinn”

Niklas Edin fortsätter att bryta ny mark inom curlingen med en teknik som förändrar spelets gränser. Den femfaldige världsmästaren har under sin långa karriär ständigt sökt nya vägar att utveckla sitt spel, och nu har han introducerat ett innovativt moment som redan skapar ringar på vattnet i curlingvärlden.

Under ett av de sista träningspassen inför VM i Kanada 2023 experimenterade Edin med att sätta extremt mycket rotation på stenen – något han tidigare endast prövat enstaka gånger på skoj. Han anade att denna ”spinner” skulle kunna bli användbar i matchsituationer, men kunde knappast förutse hur snabbt det skulle komma till nytta.

Bara dagar senare, i VM-matchen mot Norge, uppstod ett läge där Edins innovation skulle testas på allvar. Sverige låg i underläge med två poäng inför Edins sista sten i tionde omgången. Situationen verkade hopplös – två guardstenar skyddade en norsk sten som låg närmare mitten än den svenska. Med konventionell teknik skulle det vara teoretiskt omöjligt att få till de två poäng som krävdes för att tvinga fram en skiljeomgång.

Det som följde har beskrivits som ett av curlinghistoriens mest spektakulära slag och ett av 2023 års största idrottsögonblick. Med en extrem rotation på stenen lyckades Edin åstadkomma det otänkbara.

”Många trodde nog inte att det var teoretiskt möjligt,” säger Edin själv om slaget.

Den avgörande faktorn var rotationens fysik. När en curlingsten tappar fart vrider den sig normalt mer på sin bana. Tack vare den extrema rotationen behöll dock Edins sten sin linje längre samtidigt som den bibehöll tillräcklig fart och rotation för att krocka den norska stenen mot den svenska. Det avgörande var att Edin insåg att den norska stenen behövde röra sig motsols för att förflyttas bort från mittpunkten och därmed förlora sin poänggivande position.

Efter mätning stod det klart att Edin lyckats med det otroliga – han hade tagit matchen till skiljeomgång. Att Norge sedan vann skiljeomgången är närmast en fotnot i historien.

Edins spektakulära slag lever nu sitt eget liv i sociala medier, där det ofta visas tillsammans med extraordinära prestationer från andra idrotter. ”Det är ju kul och det är också roligt att ha skapat en trend. Vi har länge känt till rotationens effekt, men de andra lagen har inte riktigt snappat upp det förrän de såg det här slaget,” berättar Edin.

Tre år efter det ursprungliga konstslaget har allt fler spelare i världseliten börjat experimentera med ”superspinnen”. Edin själv upprepade bedriften vid en Grand Slam-tävling före OS, i en match mot amerikanen John Shusters lag. Detta slag beskrev han som ännu svårare än VM-stenen. Hans lagkamrat och OS-guldmedaljör Rasmus Wranå kallade det för ”en på miljonen”.

”Det var extremt tajt i boet och vi behövde peta på en av deras stenar några centimeter, utan att vår egen slungades iväg. Om jag fick hundra försök är jag inte säker på att jag skulle sätta en till,” förklarar Edin.

Samtidigt nyanserar han bilden och menar att vissa typer av ”superspinn” är lättare att bemästra. Vid enklare dragningar med tekniken handlar det mer om träning än ren tur, förutsatt att isförhållandena tillåter det.

Med årets VM i antågande återstår att se om Edin kommer att plocka fram sitt hemliga vapen igen. Teknikens genomslag illustrerar hur även en traditionsbunden sport som curling fortsätter att utvecklas genom innovativa spelarinsatser. Edins bidrag placerar honom inte bara bland sportens främsta utövare utan även bland dess viktigaste innovatörer.

Världscurlingen följer nu med spänning hur ”superspinnen” fortsätter att utvecklas och om den kommer att etablera sig som ett standardelement i elitspelares repertoar eller förbli en sällsynt specialitet för de allra mest tekniskt skickliga utövarna.