Efter bråket mot Kanada – slutspelshoppet lever för Lag Edin

Efter stora curlingbråket – Lag Edin tog viktig seger mot Kina

Mindre än ett dygn efter den uppmärksammade konflikten med Kanada i Cortina återvände Sveriges herrlag i curling till isen under lördagen. Med tre raka förluster i bagaget och i ett pressat läge mötte Lag Edin det kinesiska laget, som också stod utan segrar efter tre omgångar.

Trots turbulensen kring fredagskvällens incident med Kanada visade svenskarna inga tecken på att vara påverkade. Niklas Edin, Oskar Eriksson, Rasmus Wranå och Christoffer Sundgren inledde matchen på ett övertygande sätt och säkrade en tvåpoängare i den första omgången.

Det svenska lagets spel hade redan mot Kanada visat tecken på förbättring jämfört med den tidigare förlusten mot Storbritannien. Mot Kina fortsatte den positiva trenden och svenskarna gick till paus med en 3–2-ledning samt fördelen av sista sten inför andra halvlek.

Under matchens första hälft imponerade särskilt Niklas Edin och Christoffer Sundgren med hundraprocentiga insatser, vilket skapade gynnsamma förutsättningar för hela laget. Sundgren, som spelar etta i det svenska laget, visade prov på stabilitet när det behövdes som mest.

De kinesiska motståndarna, som faktiskt rankas högre än svenskarna på världsrankingen, befann sig i samma utsatta position med tre förluster. Detta gjorde dem till farliga motståndare som kämpade hårt för att vända matchen till sin fördel. Den kinesiska curlingens utveckling har varit anmärkningsvärd under senare år, med betydande investeringar inför OS på hemmaplan 2022.

Inför den nionde och näst sista omgången ledde Sverige med knappa 4–3 och hade återigen fördelen av sista sten. Trots matchens jämna karaktär lyckades det svenska laget hålla nerverna under kontroll och säkrade till slut en relativt bekväm seger.

Segern kommer vid en kritisk tidpunkt i turneringen för Lag Edin, som nu bryter sin negativa trend och håller liv i förhoppningarna om att avancera vidare. För att nå slutspel i OS-turneringen krävs normalt fem eller sex segrar i grundspelet, vilket innebär att varje match framöver blir avgörande för svenskarna.

Dagen innan hade uppmärksamheten kring det svenska laget handlat om helt andra saker. I matchen mot Kanada uppstod en infekterad situation när den kanadensiska spelaren uttalade svordomar som kunde höras tydligt. Incidenten ledde till protester från det svenska laget, och efter övervägande beslutade arrangörerna att utdela en varning till den kanadensiske spelaren.

Händelsen har väckt frågor kring domarnivån i den olympiska curlingturneringen. Flera experter, däribland Jens Littorin, har påpekat att sporten inte kan ha domare som agerar som statister när OS-medaljer står på spel. Diskussionen om domarnas roll och beslutsfattande kommer sannolikt att fortsätta under turneringens gång.

För Lag Edin, som kommer till Cortina med en imponerande meritlista som inkluderar flera VM-guld och OS-medaljer, är förhoppningen nu att dagens seger ska markera en vändpunkt. Det svenska laget har tidigare visat att de kan prestera när pressen är som störst.

Med flera matcher kvar i grundspelet har svenskarna fortfarande möjlighet att ta sig till slutspelet, men marginalerna är små och varje sten kan bli avgörande. Det svenska lagets nästa match blir ytterligare ett viktigt steg på vägen mot en eventuell medaljchans i årets olympiska turnering.