Fackelbäraren ”störtade” över mikrofonsladd – 70 år senare är OS tillbaka i Cortina

”Det hade varit oroligt och ovisst sekunderna före. Utanför de kopparglänsande grindarna till Cortinas olympiastadion väntade italienske skridskomästaren Guido Caroli otåligt med den lysande silverfacklan i högra handen (…). Så äntligen: grindarna slås upp, Caroli glider in på isen, man applåderar hejdlöst. Så händer det: han faller!”

Så beskrev DN:s utsände Sven Anér invigningen av OS i italienska Cortina d’Ampezzo för 70 år sedan. En bild på Guido Caroli, sittandes på isen men med facklan fortfarande i handen, prydde DN:s förstasida den 27 januari 1956.

”Arrangörerna har glömt att ta bort mikrofonsladden från talarstolen mitt på isen”, fortsatte Anér i sitt referat. Fackelbäraren ”störtar” mitt framför hedersläktaren men reser sig snabbt och fortsätter sin färd, till synes oberörd.

På fredag tänds OS-elden återigen i den norditalienska alpbyn. Den stora invigningsceremonin – när OS ”kommer hem till Alperna”, som italienarna uttrycker det – hålls på San Siro i Milano, men Cortina, som är andra huvudort, håller en parallell ceremoni. Flera andra mindre alpbyar kommer också att vara värd för mindre ceremonier under vad som beskrivs som tidernas mest utspridda vinterspel.

När tävlingarna börjar i Cortina har den gamla utomhus-isstadion, där invigningen hölls 1956, fått tak och omvandlats till curlingarena. En helt ny bobbana har efter många diskussioner byggts där nationalikonen Eugenio Monti tog dubbla medaljer för 70 år sedan. Alpinstjärnor som Lindsey Vonn, Mikaela Shiffrin och Sara Hector kommer att jaga medaljer på klassisk mark – samma plats där en av 1950-talets största idrottsidoler en gång briljerade.

En av de största stjärnorna från 1956 var österrikaren Anton ”Toni” Sailer, som dominerade fullständigt i de alpina grenarna. Den 20-årige åkaren från Kitzbühel, kallad ”Blitz aus Kitz” (Blixten från Kitz), vann alla tre guldmedaljerna i slalom, storslalom och störtlopp. Segern i Cortina gjorde honom till nationalhjälte i Österrike och bidrog starkt till alpinskidåkningens popularitet i såväl hemlandet som internationellt.

Två år efter OS-succén vann Sailer ytterligare tre VM-guld innan han avslutade sin aktiva karriär för att istället bli skådespelare i romantiska filmer och musiker med inte mindre än 18 utgivna album. Hans namn lever vidare genom bland annat ett skidklädmärke, och han betraktas fortfarande som en av Österrikes största idrottsikoner fram till sin död 2009.

I Cortina är det dock en annan idrottsman vars namn fortfarande ekar mellan bergen – Eugenio Monti. Den italienske bobåkaren från närliggande Toblach tog två silver i hemma-OS 1956 och vann senare i karriären två OS-guld. Den nya bobbanan som används i årets OS ersätter den tidigare som bar hans namn. Även i Turin 2006 döptes en kurva efter Monti som hyllning för hans sportsmannaskap. Vid OS 1964 lånade han nämligen ut en bult från sin egen bob till de brittiska konkurrenterna som sedan vann tävlingen.

Monti fick dock ett tragiskt slut på sitt liv. Efter en skilsmässa, en sons död av en misstänkt överdos och en svår Parkinson-diagnos tog han sitt liv 2003 genom att skjuta sig själv i huvudet. Han avled en dag senare på sjukhus.

För svensk del blev OS i Cortina 1956 en framgångssaga. Trots lågt ställda förväntningar efter OS i Oslo fyra år tidigare, där Sverige endast tog fyra brons, blev det hela tio blågula medaljer i Cortina – två guld, fyra silver och fyra brons.

En av de stora svenska överraskningarna var Sonja Edström, som skrev historia som Sveriges första kvinnliga OS-medaljör i längdskidåkning. Först tog hon ett individuellt brons i milsloppet, bara tolv sekunder från guldet. DN:s utsände beskrev det som att ”härligt uppnosiga och hemmatränade lilla Luleflickan Sonja Edström” nästan slog ”Sovjetunionens vetenskapligt trimmade toppäss”. Edström följde sedan upp sin individuella framgång med ytterligare ett brons i stafetten.

På skridskobanan gjorde Sigvard ”Sigge” Ericsson sensation genom att vinna guld på 10 000 meter på den vackert frusna Misurina-sjön utanför Cortina. Efter en försiktig start accelererade 25-åringen och besegrade norrmannen Knut ”Kuppern” Johannessens med endast en sekund. I den känsloladdade segerintervjun med Lennart Hyland började Ericsson med att tacka sin ”kära lilla hustru för allt” innan tårarna kom.

Sixten Jernberg blev den andra svenska guldmedaljören i Cortina när han vann femmilen i längdskidåkning med överlägsen marginal. Hans tid 2.50.27 var då den snabbaste någonsin i OS-historien och han slog den store rivalen, finländaren Veikko Hakulinen, med hela en minut och 18 sekunder. ”Skifte på skidtronen, Sixten ny kung”, utropade Dagens Nyheter på sin förstasida. Jernberg själv kommenterade efteråt: ”Ja, det var inte hårt, det kan man inte säga, men fort gick det. Jag tror att jag inte ens hann bli trött.”

När OS-elden nu åter tänds i Cortina efter 70 år, möts historia och nutid. Trots att OS 2026 är betydligt mer utspritt än 1956 års koncentrerade spel, finns det många kopplingar till historien. Nya generationer idrottsstjärnor kommer att tävla på samma mark där legendarer som Sailer, Monti, Edström, Ericsson och Jernberg en gång skrev idrottshistoria.