Fifa har chockhöjt VM-priserna – för parkering

I mindre än 100 dagar innan VM i fotboll för herrar i Nordamerika har debatten tagit en oväntad vändning. Istället för att diskutera spelsystem och favoritlag, handlar samtalen nu om parkeringspriser och geopolitiska frågor.

FIFA har höjt priserna för parkeringsplatser vid VM-arenorna till i genomsnitt 175 dollar (cirka 1 600 kronor), vilket väckt stark kritik från supportrar och experter. Detta är en kraftig ökning från det tidigare priset på 75 dollar (cirka 700 kronor) som redan ansågs högt när det annonserades förra hösten.

Den internationella fotbollsorganisationen har förhandlat med värdstäderna och privata företag för att ta kontroll över parkeringsytorna vid arenorna i USA, Mexiko och Kanada. Särskilt problematiskt är detta i USA där många arenor saknar goda förbindelser med kollektivtrafik, vilket gör att många besökare är beroende av bil.

När sportnyhetssajten The Athletic konfronterade FIFA om prishöjningen svarade en talesperson via mejl att priserna baseras på ”utbud, efterfrågan och andra marknadskrafter” och att detta är i linje med ”gängse branschpraxis vid stora evenemang”.

Situationen varierar mellan de olika spelplatserna. Vid Metlife Stadium i New Jersey, där bland annat VM-finalen ska spelas, kostar en parkeringsplats vid närliggande Dream of America Mall över 2 000 kronor för samtliga gruppspelsmatcher. Platsen ligger 20 minuters promenad från arenan. Den billigaste parkeringen finns i Atlanta, där priset fortfarande överstiger 900 kronor under gruppspelet.

För dem som betalar är parkeringsplatsen tillgänglig från fyra timmar före avspark till två timmar efter matchens slut.

Särskilt upprörande för många är att även handikapplatserna nu kostar samma pris – i snitt 175 dollar. Detta har väckt frågor om tillgänglighet och inkludering, då priserna kan vara prohibitiva för många personer med funktionsnedsättningar.

Vissa städer försöker adressera problemet. Kansas City planerar exempelvis att starta nya busslinjer under VM för att minska beroendet av bil för tillresta supportrar. Men kritiker menar att detta inte räcker i ett land där bilen är det dominerande transportmedlet och där många arenor byggts med bilburna besökare i åtanke.

Parkeringsfrågan är dock bara toppen på isberget när det gäller kritiken mot prissättningen för detta VM. FIFA har för första gången implementerat så kallad dynamisk prissättning för matchbiljetter, vilket innebär att populära matcher kostar mer baserat på efterfrågan.

Detta har resulterat i att det är svårt att hitta biljetter under 2 500 kronor. På andrahandsmarknaden har priserna skjutit i höjden, med biljetter till finalen som enligt amerikanska medier kostar uppemot 80 000 kronor.

Efter intensiv kritik från supporterorganisationer beslutade FIFA att allokera cirka 8 procent av biljetterna direkt till de kvalificerade ländernas fotbollsförbund för det betydligt lägre priset 60 dollar per biljett.

Metlife Stadium, som ligger i East Rutherford i New Jersey strax väster om Manhattan, kommer att vara värd för flera gruppspels- och slutspelsmatcher i sommar, inklusive finalen. Arenan, som normalt är hemmaplan för NFL-lagen New York Giants och New York Jets, har en kapacitet på 82 500 åskådare.

VM i fotboll arrangeras gemensamt av USA, Mexiko och Kanada och inleds den 11 juni. Mästerskapet har redan innan det börjat väckt debatt om kommersialisering och tillgänglighet, där kritiker menar att turneringen alltmer blir ett evenemang för välbeställda snarare än för fotbollens breda supporterbas.

Svenska kommentatorer som Johanna Frändén har även uttryckt oro över FIFA:s politiska agerande, medan andra röster som Jesper Högström har föreslagit att svensk fotboll bör överväga en bojkott av mästerskapet.