Frida Karlsson har bara börjat guldjakten i OS: ”Nu ska jag besegra nästa boss också”

I vinterspelens glans: Frida Karlssons lekfulla väg till OS-guld

För att förstå Frida Karlssons mentala inställning inför OS behöver man känna till både hennes relation till tv-spelsvärlden och hur hon förändrat sitt förhållningssätt till skidåkningen under säsongen. När hennes fysioterapeut spelade Super Marios välkända melodi på piano kvällen före loppet, var det mer än bara musik – det var en symbolisk påminnelse om Fridas nya strategi.

Inför denna säsong publicerade Karlsson ett uppmärksammat inlägg på Instagram där hon beskrev sitt beslut att återvända till skidåkningens grundläggande glädje. Hon skulle förlita sig mer på magkänsla i träningen och mindre på träningsappar och tekniska hjälpmedel. I sina uttalanden har hon konsekvent refererat till tävlingar som en lek och beskrivit OS som ”lekens sista boss” – en tydlig referens till karaktären Bowser, Mario-spelens ökända antagonist.

– Jag är så himla stolt över resan fram till den här dagen. Det är nog första gången jag har känt att det bara är kul att jag ska ut och tävla. Att jag inte har någon ångest eller något sånt, utan bara har känt att jag har längtat, berättar en strålande Karlsson efter loppet.

Skiathlonloppet, som består av 10 kilometer klassiskt följt av 10 kilometer fristil, blev en uppvisning i Karlssons nya avslappnade taktik. Hon satte högt tempo direkt och bildade en ledarkvartett tillsammans med landslagskollegan Ebba Andersson, Jonna Sundling och norska Astri Øyre Slind redan inom de första fem kilometerna.

– Jag trodde faktiskt helt ärligt att det skulle vara svårt att göra något på klassiska delen, erkänner Karlsson, som beskriver den tidiga gruppbildningen som ett drömscenario.

Samarbetet med Ebba Andersson visade sig bli en avgörande faktor. De två svenska åkarna kommunicerade kontinuerligt under loppet, något som enligt Karlsson skapade en känsla av vardaglig träning trots den olympiska pressen.

– Jag kände mig så himla trygg med Ebba där. Vi pratade hela tiden och bara växte och pushade varandra av att folk droppade av. Så det kändes till slut som att nu är vi på Hallsta och tränar, typ, säger hon med hänvisning till Hallstaberget i hemstaden Sollefteå.

När konkurrenterna successivt föll ifrån, noterade de svenska åkarna utvecklingen tillsammans. – Ebba och jag sa ”oj, nu släpper Astri!” och ”oj, nu släpper hon!”, berättar Karlsson, som till slut gick i mål med en imponerande marginal på 51 sekunder före silvermedaljören Andersson.

Med guldmedaljen runt halsen – som hon skämtsamt beskriver som så tung att hon riskerar nackspärr – reflekterar Karlsson över sin prestation: – Det känns magiskt, den är fin.

Hon inser också att denna typ av tävlingsdag, där allt fungerar perfekt, är sällsynt i en idrottskarriär. – Jag känner verkligen att jag sätter tekniken och är liksom avslappnad. Och att jag bara växer och växer under loppets gång.

Att dela framgången med Andersson blev en extra dimension av glädjen för Karlsson. – Jättekul! Alltså det har ju varit ombytta roller flera gånger. Så det är så himla häftigt att vi kan liksom dela de här tillfällena tillsammans.

För Karlssons familj innebar guldet en lättnad. Storasyster Fanny och pappa Leif fanns på plats i Tesero för att fira framgången direkt, medan mamma Mia följde loppet från Sverige där hon samtidigt bevakade lillasyster Hannahs tävling i Sverigecupen.

– Både lillsyrran och storasyrran sa att ”skönt, nu kan jag andas ut för att du är glad”. Jag tycker inte att jag är så jobbig (om det inte gått bra). Kanske första timmarna, men sen så blir jag bara hungrig för nästa, säger Karlsson.

Trots den storslagna framgången riktar Karlsson redan blicken framåt mot nästa utmaning i OS – 10 kilometer i fristil med individuell start. Hon ser dagens framgång som en positiv kraft att bygga vidare på.

– För mig så handlar det mest om att bara surfa på den här vågen. Jag kan ju verkligen bara få massa bra känslor av det här och vara lika sugen på att tävla på torsdag, avslutar den nyblivna olympiska mästaren, redo att fortsätta sin framgångsrika resa i vinterspelen.