Gällivare räddade finalen i elfte timmen – helt ny bana byggs

I Gällivare förbereder sig Dundret för skicrossens världscupfinal

Markus Tjikkom var bara tre år gammal när han satt på sin pappas axlar bland publiken på lågfjället Dundret i Gällivare. Då var det alpina världscupen med stjärnor som Ingemar Stenmark och Stig Strand som stod i centrum. Nu, flera decennier senare, är det en helt annan tävling som ska arrangeras – världscupfinalen i skicross med namn som Sandra Näslund och syskonen Erik, David och Linnea Mobärg på startlistan.

Den här gången står inte Tjikkom i publiken. Som eventansvarig på Dundret är han en av nyckelpersonerna bakom arrangemanget som genomförs 27-29 mars.

– Det är jättestort att få vara med om det här. Men såklart en utmaning, vi har aldrig anordnat en tävling i skicross förut, säger han.

Helgens tävlingar skulle ursprungligen ha körts i Idre fjäll, som under 2000-talet varit en återkommande arrangör av världscuptävlingar i både skicross och puckelpist. Men i oktober drog de sig ur arrangemanget, ett beslut som skapade turbulens.

Skidförbundet menar att beslutet kom oväntat, medan Idre fjäll hävdar att de tidigare signalerat att de ekonomiska förutsättningarna saknades.

– Där har vi ju lite olika bild, men det är kanske inte någon mening att dra upp det igen, säger Svenska skidförbundets generalsekreterare Pernilla Bonde och fortsätter:

– Men det är klart att vi hade ju ändå sagt ja från Sveriges sida, att vi skulle arrangera de här tävlingarna. Och att ställa in tävlingar är inte bra internationellt. Har man lovat då ska man ju hålla det.

Beskedet var ett stort bakslag för förbundets uttalade mål att få fler världscuptävlingar till Sverige. Att vara värd för internationella tävlingar stärker inte bara Sveriges position i det internationella skidsamfundet utan ger också svenska åkare ytterligare en startplats i världscupen.

– Det är framför allt för de aktiva, det blir en helt annan uppmärksamhet på sporten om det är vi som arrangerar. Men sedan är det alltid en utmaning att få ihop det ekonomiskt. Går man plus-minus-noll får man vara glad, förklarar Bonde.

Efter att Idre fjäll hoppat av fick flera orter frågan om att ta över. Två dagar före julafton ringde telefonen i Gällivare – de hade blivit utvalda till tävlingsvärdar.

– Det är jättekul att vi fått äran att få ta över stafettpinnen från Idre. Efter överväganden kände vi att vi skulle kunna ta på oss tävlingen. I tre månader har vi arbetat stenhårt för att genomföra den, berättar Tjikkom.

För Tjikkom var svaret självklart när frågan kom:

– Ja, får man frågan om en skicrosstävling tar man den. Jag vill att det här berget ska utstråla lekfullhet och kreativitet, och då passar en sport som skicross in i det.

Högt uppe i backen står banbyggaren John Lindh med en skyffel i handen. Framför honom ligger ett gupp utformat för att efterlikna en malmvagn – bred upptill och avsmalnad nedtill, precis som vagnarna på den ikoniska Malmbanan.

– Jag ville skapa något konstnärligt. Jag tänkte på gruvvagnar, de har en bra form för att skapa ett gupp. Vi hade planer på ett gruvhål också men det blev för tajt på banan, förklarar han.

För att bygga banan har nästan 60 000 kubikmeter konstsnö sprutats ut. Att konstruera en tävlingsbana på världscupnivå är en delikat uppgift – hoppen ska vara utmanande men samtidigt säkra. Varma dagar och kalla nätter har skapat särskilda utmaningar under de två veckor som bygget pågått.

– Den kommer nog att vara helt klar på lördag, precis innan tävling, säger Lindh.

Medan skotrar kör upp och ned för backen med utrustning, rör sig Markus Tjikkom mellan de vita mattälten vid målfållan för att kontrollera att allt är i sin ordning. Han hoppas på 2 000-3 000 besökare per tävlingsdag.

Om Gällivare och Dundret kommer att få chansen att arrangera tävlingen igen i framtiden är ännu oklart. Skidförbundets Pernilla Bonde beskriver relationen till Idre fjäll som fortsatt god och utesluter inte att världscupen återvänder dit framöver.

Samtidigt ser Dundret helgens tävling som en möjlighet att visa att de har kapacitet att stå som värd igen. För Gällivare är arrangemanget också ett viktigt sätt att visa upp sig som mer än bara en industriort.

– Vi får se det här som en provanställning. Om vi levererar nu kanske vi får fortsätta, säger Tjikkom.

Inför finalhelgen leder svenska Sandra Näslund damernas världscup med överlägsen marginal, medan David Mobärg är bästa svensk på herrsidan med en sjätteplats i sammandraget. Tävlingarna inleds med kval på fredag, följt av finaler under både lördag och söndag.