Hagström på pallen på OS-banan

I Val di Fiemme visade Johanna Hagström prov på starka sprintben när hon knep en pallplats i Tour de Ski. Den svenska längdåkaren tog en imponerande tredjeplats i den klassiska sprinten, vilket också fungerar som ett utmärkt genrep inför OS i Italien som äger rum inom bara några veckor.

Den finska åkaren Jasmi Joensuu visade störst styrka på den krävande sprintbanan och tog hem segern. Schweiziskan Nadine Fähndrich följde tätt efter och slutade på en andraplats, endast 44 hundradelar bakom Joensuu. Hagström, som kämpade väl hela vägen, korsade mållinjen knappt två sekunder efter segraren.

”Jättekul. Tuff bana, men också väldigt kul. Jag försökte hitta avslappning i åkningen och då gick det bra,” kommenterade en nöjd Hagström i en intervju med Viaplay efter loppet.

Ytterligare en svensk, Maja Dahlqvist, tog sig till final och slutade på en fjärdeplats. Dahlqvist, som tidigare under säsongen visat stark form i sprintdisciplinen, kunde denna gång inte utmana om pallplatserna.

För Moa Ilar blev dagen däremot en besvikelse. Den svenska åkaren hade säkrat en plats i finalen baserat på tiden från sin semifinal, där hon slutade trea. Men glädjen blev kortvarig. Juryn diskvalificerade Ilar efter en incident där hon ansågs ha blockerat en annan åkare under loppet.

”Snopet. Det kändes surt att få det där beskedet, att man inte får åka final. För den platsen hade jag haft,” berättade en besviken Ilar efteråt.

Beskedet om diskvalificeringen kom när Ilar redan stod och följde den andra semifinalen från sidan av banan. Hon var ovetande om exakt vad som hänt, men incidenten ska ha inträffat i den sista backen före upploppet.

”Jag har väl åkt tajt någon gång, men det är svårt att säga. Jag har inte sett det själv,” förklarade Ilar, som uppenbart var nedstämd över beslutet.

Diskvalificeringen får också konsekvenser för Ilars position i den totala tourställningen. Inför denna näst sista etapp låg hon på en stark tredjeplats i totalsammandraget, efter amerikanskan Jessie Diggins som överraskande nog inte heller tog sig vidare till sprintfinalen denna dag.

För svenskt vidkommande är dagens resultat både positivt och negativt. Hagströms tredjeplats visar att hon är i god form inför OS i Italien, som blir säsongens stora höjdpunkt för många av åkarna. Att hon presterar så väl i klassisk stil, vilket även kommer vara tekniken för OS-sprinten, är särskilt uppmuntrande för det svenska laget.

Dagens tävling i Val di Fiemme utgör en viktig del av Tour de Ski, som är en av de mest prestigefyllda tävlingsserierna inom längdskidåkning under säsongen. Touren sträcker sig över flera etapper i olika länder och avslutas med den beryktade klättringen upp för Alpe Cermis.

För Hagström innebär dagens pallplats ett viktigt steg i hennes karriär och en bekräftelse på att hon tillhör världseliten i sprint. Efter flera år av utveckling har hon nu etablerat sig som en av Sveriges främsta sprintåkare och kan med rätta se fram emot OS med tillförsikt.

Samtidigt fortsätter kampen om totalsegern i Tour de Ski, där flera åkare fortfarande har möjlighet att vinna. Med endast en etapp kvar av årets tour kommer morgondagens avslutande lopp att bli avgörande för slutresultatet.