Hund på upploppet – förföljde åkare i lagsprintkvalet

En varghund på fri fot störde skidsprinten i OS

Det svenska damlandslaget i längdskidåkning avancerade utan problem till finalen i lagsprint vid vinter-OS, men det var inte deras prestation som blev huvudnyheten under onsdagens kvaltävling. Istället fick ett oväntat djurinslag all uppmärksamhet när en vargliknande hund plötsligt tog sig in på tävlingsbanan och började förfölja de tävlande åkarna.

Jonna Sundling och Maja Dahlqvist, som utgör det svenska lagsprintparet, genomförde sin kvalomgång enligt plan och säkrade en plats i finalheatet som avgörs senare under onsdagen. De svenska åkarna tillhör favoriterna i disciplinen, där Sverige har starka traditioner och tidigare framgångar i mästerskapssammanhang.

Säkerhetsincidenten med hunden skapade dock förvirring och oro bland både åkare och arrangörer. Den varglika hunden, som enligt ögonvittnen var stor och påminde om en nordisk spetshund eller liknande ras, sprang in på upploppet där åkarna håller sin högsta hastighet. Flera åkare fick väja undan samtidigt som de kämpade för sin finalplats.

”Det är naturligtvis helt oacceptabelt att ett djur kan ta sig in på tävlingsområdet. Säkerheten för idrottarna måste alltid komma först,” säger en representant för den internationella skidförbundet FIS, som ansvarar för tävlingen.

Incidenten väcker frågor kring säkerhetsarrangemangen vid OS-anläggningen. Trots omfattande säkerhetsåtgärder vid olympiska spel, med avspärrningar och vakter runt tävlingsområdena, lyckades hunden ta sig förbi alla hinder och hamna mitt i tävlingen.

För det svenska laget påverkade incidenten lyckligtvis inte slutresultatet. Sundling och Dahlqvist, som båda tillhör världseliten i sprint, visade prov på rutinerat tävlande och lät sig inte störas nämnvärt av den oväntade situationen.

”Vi är vana vid olika typer av störningsmoment under tävlingar, även om en hund på banan hör till det mer ovanliga,” kommenterade landslagschefen efter loppet. ”Det viktiga är att tjejerna höll fokus och kvalificerade sig till finalen, som är dagens huvudmål.”

Lagsprint är en relativt ny olympisk gren där två åkare turas om att åka tre sträckor var i ett stafettformat. Sverige har stora förhoppningar på duon Sundling/Dahlqvist, som tillsammans dominerat världscupen i sprintdisciplinerna under senare säsonger.

Finalheatet avgörs under onsdagseftermiddagen lokal tid, och arrangörerna har nu förstärkt säkerheten för att förhindra liknande incidenter. Tävlingsområdet genomsöks noggrant och extra vakter har placerats ut längs banan.

Det är inte första gången djur stör idrottstävlingar. Tidigare har allt från katter och hundar till fåglar och till och med större djur som älgar och hjortar dykt upp på olika idrottsarenor världen över. Men under ett olympiskt spel är sådana händelser extremt ovanliga på grund av den höga säkerhetsnivån.

Hunden har enligt uppgifter omhändertagits av lokal djurkontroll och undersöks nu för att fastställa om den har en ägare. Den preliminära bedömningen är att det rör sig om en tamhund av någon spetsliknande ras, trots dess vargliknande utseende.

Svenska skidförbundet meddelar att de kommer att fortsätta förbereda sig för finalen som vanligt och att de ser fram emot att få fokusera på själva tävlandet snarare än ovanliga störningsmoment.

”Nu laddar vi om och siktar på medalj i eftermiddagens final,” säger förbundets representant. ”Sundling och Dahlqvist har visat fantastisk form hela säsongen, och vi har stora förhoppningar om att kunna utöka den svenska medaljskörden i dessa spel.”

Finalen i damernas lagsprint förväntas bli en höjdpunkt under OS-dagen, där Sverige utmanas främst av Norge, Ryssland och USA.