Janne Andersson om sin komplexa relation till Zlatan Ibrahimovic

I sin nya bok ”Då var då” beskriver tidigare förbundskaptenen Janne Andersson sin relation till Zlatan Ibrahimovic i ett dagboksformat som avslöjar en komplicerad historia präglad av både irritation och respekt. Boken, som är kronologiskt omvänd, börjar med slutet av Anderssons uppdrag 2023 och avslutas med hans tillträde som förbundskapten 2016.

Särskilt anmärkningsvärt är hur Anderssons inställning till den ikoniska anfallaren förändras över tid. I bokens inledning beskriver han Zlatan med stor värme, medan han i senare delar, som egentligen representerar bokens tidigare år, uttrycker betydande frustration.

När Zlatan återvände till landslaget som 39-åring våren 2021, efter nästan fem års frånvaro, utvecklades en ömsesidig respekt mellan de två starka personligheterna. Andersson skriver uppskattande om stjärnanfallaren: ”Det är häftigt. Han har koll på helheten. Hans lojalitet är enorm. Professionell i allt.”

Förbundskaptenen drar också paralleller mellan deras personligheter: ”Vi är samma typ av vinnarskallar. Alla vill vinna när det väl är match, men en vinnarskalle för mig är den som bäst förbereder sig och gör jobbet för att skapa bäst förutsättningar att vinna när det väl är dags. Zlatan kommer gå i döden för oss, om jag inte feltolkat allt.”

Denna respektfulla ton står i stark kontrast till deras tidigare relation. I oktober 2019 gav Ibrahimovic en kontroversiell intervju med Expressen där han beskrev fotbollslandslaget som ”en sekt” och anklagade Andersson för att initialt ha undvikit att ta ut spelare med utländsk bakgrund. Dessa anklagelser tvingade förbundskaptenen att offentligt försvara sina värderingar.

I boken medger Andersson att Zlatans konstanta närvaro i media, trots hans frånvaro från landslaget, var en betydande källa till frustration. Stjärnans utspel om att förbundet kontaktade honom dagligen, kombinerat med kryptiska inlägg på sociala medier, ledde till ständiga frågor om en eventuell comeback.

”Hade vi haft en relation hade jag ringt upp honom och frågat vad fan han håller på med”, skriver Andersson som uppenbarligen kände sig provocerad. Särskilt störande var Zlatans inlägg efter Sveriges kvalificering till VM 2018 via playoff-segern mot Italien, där han skrev ”We are Zweden”, något Andersson beskrev som ”en lustig provokation men den biter sig fast i verksamheten jag är satt att leda.”

Under hösten 2020 verkar Anderssons tålamod ha nått sin gräns. Han skriver att han ”inte orkar läsa mer om Zlatan”, att ”han får gärna sluta spela” och erkänner att ”hans lek med medierna är ett onödigt irritationsmoment.”

Vändpunkten kom kort därefter när Ibrahimovic i en intervju med Aftonbladet uttryckte intresse för en återkomst till landslaget. Innan detta kunde förverkligas krävdes dock ett klargörande möte mellan de två, särskilt angående anklagelserna om rasism.

Vid ett personligt möte i Milano lyckades de två nå samförstånd. Andersson beskriver hur Zlatan delade med sig av sin resa och hur han banat väg för andra spelare med invandrarbakgrund. ”Relativt snabbt var Zlatan och jag överens, även om att vi inte behövde hålla med varandra eller säga förlåt. Vi behövde bara förstå varandra för att kunna gå vidare”, förklarar Andersson.

Trots att Ibrahimovic missade EM 2021 på grund av skada, representerade han sedan landslaget under Anderssons ledning fram till den 24 mars 2023. I en EM-kvalmatch mot Belgien skadades Zlatan och tvingades utgå, vilket senare visade sig bli hans sista professionella match i karriären.

Anderssons skildring ger en unik inblick i dynamiken mellan en förbundskapten och en av Sveriges största fotbollsprofiler genom tiderna – en relation som utvecklades från spänd och konfliktfylld till ömsesidigt respektfull, trots deras starka personligheter och tidigare meningsskiljaktigheter.