Jakobsen har OS-tro trots uråkningarna: ”Kommer hit med huvudet högt”

Efter svårt år söker Jakobsen OS-framgång i Bormio

Statistiken talar sitt tydliga språk. På 14 slalomtävlingar sedan VM i fjol har Kristoffer Jakobsen endast lyckats fullfölja två lopp. 31-åringen slutade på 17:e plats i Kransjka Gora i mars förra året, och nådde plats 13 i Kitzbühel i slutet av januari. Övriga starter har resulterat i tio uråkningar och två misslyckade kvalificeringar till andra åket.

”Att jag var för långsam var ju något nytt, det har inte hänt så många gånger”, säger Jakobsen som nu befinner sig i Bormio inför måndagens OS-slalom.

Trots den svaga resultatraden fick Jakobsen en OS-biljett i sista stund, tillsammans med framtidslöftet Fabian Ax Swartz. Beskedet dröjde till sista möjliga stund, vilket speglar den osäkerhet som präglat Jakobsens säsong.

”Det har varit tufft. Det är mycket som inte har funkat. Mycket ändringar fram och tillbaka. En riktig skitsäsong”, erkänner Jakobsen. ”Man kan inte spola tillbaka tiden heller. Det gäller att se framåt. Ta det träning för träning, dag för dag. Och förbereda sig att göra sitt bästa hela tiden.”

Jakobsen balanserar konstant på en tunn linje mellan succé och misslyckande, mycket på grund av sin direkta och aggressiva åkstil. Att förändra den tekniken nu är svårt, menar han, eftersom han utvecklades sent som åkare och inte har tillräckligt mycket grundläggande skidvana från ungdomsåren.

Ett annat problem är att han ofta fokuserar för mycket på svårigheter längre fram i banan, vilket resulterar i att han missar tidigare portar. ”Skulle någon åkare som tar rätt beslut ha min teknik så skulle han kunna ha haft extremt bra resultat”, reflekterar Jakobsen.

Sveriges olympiska kommitté tog ut Jakobsen och Ax Swartz bara veckan innan OS-invigningen, men från Svenska Skidförbundets sida fanns aldrig någon egentlig oro över att Sverige skulle bli utan alpina herråkare för första gången i OS-historien.

Förberedelserna har varit noggranna. Redan för ett år sedan lokaliserade Charlie Laband, dåvarande lagledare för herrlandslaget, en backe nära Bormio som nästan exakt motsvarar förhållandena i OS-backen. Sverige bokade denna träningsanläggning och har sedan januari månad arbetat med att preparera pisten för att efterlikna tävlingsbacken.

”Vi har försökt skapa en miljö där vi kunnat träna på de momenten som vi tror kommer bli viktiga på tävling”, förklarar tränaren Fredrik Sars.

Backen i Bormio skiljer sig från de som vanligtvis används i världscupen genom att vara mindre brant. Paradoxalt nog leder detta till högre fart eftersom svängarna blir mindre skarpa. Det varma vädret på OS-orten har dessutom gjort snön potentiellt svåråkt, något som kan bli särskilt problematiskt för Jakobsen som på grund av sina svaga resultat tidigare i säsongen får ett högt startnummer i första åket.

Trots motgångarna visar Jakobsen en imponerande förmåga att tränga bort tvivel och fokusera framåt. Nu är det OS och han vet att han måste våga ta risker för att nå framgång – även om det kan innebära ytterligare ett misslyckande. Han tar med sig vetskapen om att han noterade några av de snabbaste tiderna i andra åket i Kitzbühel.

”Jag var där uppe med mycket press. Var tvungen att göra en bra tävling för att få komma hit, det visste jag ju. Jag har känt så jäkla bra självförtroende nu för att det har gått så bra på träning. Det är väl det som gör att man kommer hit med huvudet högt och ska ut och leverera”, säger Jakobsen.

Han avslutar med en insikt som sammanfattar både hans utmaning och alpinsportens essens: ”Det är små marginaler och man kan inte fega för då är man långsam.”