Jättelöftets drömmål tog AIK till kvartsfinal

Efter en imponerande uppvisning med två praktmål säkrade Zadok Yohanna AIK:s avancemang som gruppsegrare i svenska cupen på söndagen. AIK besegrade BK Häcken med 4-0 på Strawberry Arena, en match som utvecklades till en uppvisning för hemmalaget efter att gästerna fick spela med en man mindre under större delen av matchen.

Yohanna, som fick chansen från start för första gången i år, tog tillfället i akt och imponerade stort med två välplacerade vänsterskott. Det första målet kom genom en perfekt skruvad boll som letade sig in i krysset, och det andra genom ett välplacerat skott i hörnet av målet. Båda avsluten lämnade Häckens nyvärvade målvakt David Andersson, tidigare i IFK Norrköping, utan chans.

”En härlig känsla att göra två mål. Jag är verkligen glad, liksom hela laget,” berättade Yohanna för Expressen efter matchen. Han passade även på att uttrycka sin tacksamhet mot klubbens supportrar för det stöd han fått sedan han anslöt till AIK förra säsongen.

Segern betydde att AIK gick förbi Häcken i gruppställningen och säkrade förstaplatsen tack vare bättre målskillnad. Avancemanget till slutspel bekräftades definitivt när Bersant Celina utökade ledningen till 3-0, och Erik Flataker satte punkt med 4-0 i slutminuterna.

För Häckens del tog matchen en olycklig vändning redan i första halvlek när Silas Andersen fick två gula kort och lämnade sitt lag med en man mindre. Dessförinnan hade Häcken en ypperlig möjlighet att ta ledningen, men Adrian Svanbäck nickade i ribban från öppet läge.

En annan avgörande situation inträffade när AIK ledde med 1-0 och Kristoffer Nordfeldt stod för en imponerande räddning. Häcken-spelarna protesterade högljutt och hävdade att bollen hade passerat mållinjen innan Nordfeldt lyckades slå bort den, men domaren valde att låta spelet fortsätta.

Efter matchens slut genomfördes lottningen för cupens kvartsfinaler som spelas redan kommande helg. För AIK väntar nu ett intressant möte med Gais på bortaplan. Lottningen resulterade även i ett hett Stockholmsderby mellan Hammarby och Djurgården, vilket garanterar intensiv fotboll och elektrisk stämning.

De övriga kvartsfinalerna blir Sirius mot IFK Göteborg samt Mjällby mot svenska mästarna Malmö FF. Svenska Fotbollförbundet passade även på att lotta semifinalerna direkt. Där kommer vinnaren av Mjällby/Malmö FF att möta vinnaren av Gais/AIK, medan segraren i Hammarbys och Djurgårdens derby kommer att få hemmaplan mot antingen Sirius eller IFK Göteborg.

Semifinalerna är planerade till helgen 21-22 mars, och hela cupen kulminerar med finalen den 14 maj. För de kvarvarande lagen innebär det en intensiv period med cupmatcher parallellt med Allsvenskans inledning, som traditionellt startar i början av april.

Svenska cupens slutspel har blivit en allt viktigare turnering för de svenska elitklubbarna under senare år. Förutom äran och titeln ger en cupseger också en plats i europeiskt cupspel, vilket innebär både sportsliga utmaningar och ekonomiska möjligheter för den vinnande klubben.

För AIK, som hade en tung säsong i Allsvenskan förra året, erbjuder cupen en möjlighet till tidig framgång under 2024 och en chans att bygga självförtroende inför ligaspelet. Zadok Yohannas framträdande ger också tränaren ytterligare ett offensivt alternativ att räkna med framöver.