Cykelpassionen och idrottsdramatiken i dokumentären ”Chasing Cobbles”

Cykelsporten har en alldeles särskild plats i många idrottsälskares hjärta, med sin unika kombination av uthållighet, taktik och smärthantering. För den som någonsin fascinerats av sportens monumentala klassiker finns nu en dokumentärserie som tar oss längre in i cyklingens värld än vi någonsin tidigare kommit.

HBO Max lanserade nyligen den fyra avsnitt långa dokumentären ”Mads Pedersen. Chasing Cobbles”, skapad av Johannes T. Hansen och Anders Mielke. Serien följer den danske cyklisten Mads Pedersen under tävlingssäsongen 2024, med fokus på hans jakt efter segrar i någon av cykelvärldens mest prestigefyllda endagslopp – de fem så kallade ”Monumenten”.

För den oinsatte handlar det om Milano–Sanremo, Flandern runt, Paris–Roubaix, Liège–Bastogne–Liège och Lombardiet runt. Dessa legendariska tävlingar kännetecknas av sina extrema utmaningar – långa distanser, smala vägar, branta stigningar och inte minst de fruktade kullerstenspartierna som gett dokumentären sitt namn.

Dokumentären lyckas fånga cykelsportens själva essens genom att komma exceptionellt nära inte bara huvudpersonen Pedersen, utan hela ekosystemet runt honom. Tittaren får följa teamet, ledningen, hjälpryttarna, teknikerna, tränarna, massörerna och chaufförerna – alla de som tillsammans möjliggör en proffscyklists prestationer.

Det som särskilt sticker ut är porträttet av Pedersen själv. Trots sin status som världsstjärna och lagets främsta kort framstår han som en ovanligt lojal och empatisk lagspelare. Hans ständiga omtanke och uppskattning gentemot lagkamraterna, vars självuppoffrande insatser är avgörande för hans framgångar, skapar ett porträtt av en idrottare med ovanligt hög emotionell intelligens.

Serien skyggar inte heller för sportens brutala verklighet. Vi får bevittna de närmast omänskliga träningspassen – sex till sju timmar i sträck i regn, kyla och motvind. Den ständiga närvaron av smärta och förmågan att uthärda den framstår som cykelsportens kanske viktigaste egenskap.

För svenska cykelfans väcker dokumentären minnen av våra egna hjältar inom sporten. Gösta ”Fåglum” Pettersson, den ende svensk som någonsin vunnit italienska Giro d’Italia (1971), är märkligt frånvarande i diskussioner om Sveriges största idrottsprofiler genom tiderna. Likaså förtjänar Magnus Bäckstedts seger i Paris–Roubaix 2004 att lyftas fram som en av de största svenska idrottsprestationerna i modern tid.

Bäckstedt är faktiskt den enda svenska cyklisten som lyckats vinna något av de fem monumenten, en prestation som kanske borde ha renderat honom både Jerringpriset och Bragdguldet det året. Istället gick dessa utmärkelser till höjdhopparen Stefan Holm.

Dokumentärserien väcker aptit på årets stundande klassiker. Milano–Sanremo går redan den 21 mars, följt av tre monument i april, medan Lombardiet runt avslutar säsongen i oktober. För den som tagit del av ”Chasing Cobbles” blir dessa tävlingar ett måste att följa.

I stark kontrast till cykelsportens kameraderi står veckans mest hjärtskärande idrottsmoment – när Tottenhams målvakt Antonin Kinsky släppte in tre mål under matchens inledande minuter mot Atlético Madrid och därefter blev utbytt och förnedrad efter bara 17 minuters spel.

Interimstränaren Igor Tudors beslut att så bryskt byta ut sin målvakt vittnar om ett ledarskap där kortsiktiga resultat prioriteras framför mänskliga hänsyn – en stark påminnelse om elitidrottens ibland obarmhärtiga natur, som står i skarp kontrast till den lojalitet och laganda som Mads Pedersen representerar.