Johan Esk: Lindsey Vonn är idrottens vansinne och Hollywood-drama

Lindsey Vonn kraschade tidigt i sitt sista OS-lopp – karriären kan vara över

Den alpina stjärnan Lindsey Vonns karriär har präglats av både framgångar och allvarliga skador genom årtionden. När hon kastade sig ut i störtloppet under OS i Cortina gjorde hon det med ena knät utrustat med en titanprotes och det andra med ett avslitet korsband. Efter bara tolv sekunder var loppet över – och möjligen hela hennes extraordinära karriär.

När 41-åriga Vonn kraschade spred sig en kuslig tystnad över målområdet i Cortina. Hela OS tycktes stanna upp när en av vinteridrottens största stjärnor flögs bort från backen med helikopter.

För de flesta skulle det vara otänkbart att med Vonns skadehistorik ge sig ut i en av idrottsvärldens farligaste discipliner. Men hon tillhör den där sällsynta procenten av idrottare som ständigt utmanar gränserna för vad som är möjligt för människokroppen.

Lindsey Vonn har länge varit mer än bara en alpinstjärna. Hon har blandat sina idrottsliga bedrifter – 84 världscupsegrar – med en berömmelse som sträckt sig långt utanför skidbackarna. Röda mattan-framträdanden och det uppmärksammade förhållandet med golfstjärnan Tiger Woods har gjort henne till en av världens mest kända idrottare.

Efter VM i Åre 2019 lade Vonn skidorna på hyllan för att låta kroppen repareras. En titanprotes i högra knäet hjälpte mot smärtan, och i december 2025 var hon tillbaka i tävlingsbackarna igen. Förra månaden stod hon överst på prispallen i världscupen för 84:e gången – en anmärkningsvärd comeback.

Men ödet hade annat i åtanke. För drygt en vecka sedan kraschade Vonn i störtloppet i schweiziska Crans-Montana, vilket resulterade i att hon slet av korsbandet i vänstra knäet. Trots att skadan borde ha satt stopp för alla OS-planer, vägrade Vonn att ge upp. Medan det cirkulerade rykten om att skadan kanske inte var så allvarlig, bekräftade hon själv att korsbandet var helt av.

För den vanliga idrottaren skulle karriären definitivt varit över, men Vonn är inte en vanlig idrottare. Knät paketerades med förhoppningen att det skulle hålla för ett sista åk i OS. När hon gav sig ut i backen i den italienska lyxorten Cortina, där James Bond-filmen ”Ur dödlig synvinkel” en gång spelades in, påminde hela scenariot om ett Hollywoodmanus.

OS-historien har många dramatiska berättelser som inspirerat filmmakare – från jamaicanernas boblag och den brittiske backhopparen Eddie ”The Eagle” Edwards till hockeymirakel och skandalen med konståkarna Tonya Harding och Nancy Kerrigan. Lindsey Vonns karriär skulle också kunna bli en sådan film.

Faktum är att Vonn själv har varit en del av ett annat idrottsdrama som kunde ha blivit film – ”När Anja lurade döden”. Vid OS 2010 kraschade svenska Anja Pärson spektakulärt i störtloppet i Whistler. Många fruktade det värsta när de såg hennes till synes livlösa kropp studsa nerför backen. Men Pärson överlevde, ställde upp i kombinationstävlingen dagen efter och tog ett sensationellt brons – en medalj hon säkrade just när ledaren Lindsey Vonn åkte ur som sista slalomåkare.

Att Vonn nu valde att ställa upp i OS-störtloppet med ett avslitet korsband ligger i linje med den orubbliga mentaliteten hos elitidrottare som Pärson. Det handlar inte om vad som är förnuftigt, utan om vad som är möjligt.

I en tidig sväng tog dock Vonns kropp ut sin rätt. Det skadade vänsterknät som skulle hållas samman verkade ge vika. Hon fick medvridning och kastades handlöst genom luften. Lindsey Vonns långa, framgångsrika och dramatiska karriär slutade troligen i en räddningspulka som med hjälp av helikopter lyfte från OS-backen.

Tystnaden som följde olyckan berättade sin egen historia om den respekt världen har för denna extraordinära idrottare, vars karriär innehållit både guldmedaljer och svåra krascher – och som nu kan ha nått sitt definitiva slut i OS-backen i Cortina.