Johanna Frändén: En final som var för galen för att fantisera ihop

Dramatisk final i Afrikanska mästerskapen när Senegal besegrade Marocko

Söndagens final i Afrikanska mästerskapen mellan Senegal och Marocko blev en av de mest dramatiska i turneringens historia. Efter en händelserik match som präglades av kontroversiella domslut, en missad straffläggning och protester från det ena laget, kunde Senegal till slut lyfta pokalen.

Matchens höjdpunkt kom runt klockan 23 i Rabat, efter en oändlig förlängning av ordinarie tid. När matchuret visade 90+24 minuter fick Marocko en straff som skulle kunna ge hemmalaget den eftertraktade segern på hemmaplan.

Bakgrunden till detta dramatiska ögonblick innehöll flera kontroversiella beslut. I den 91:a minuten fick Senegal ett mål bortdömt för vad många ansåg vara en bagatell. Några minuter senare blåste domaren straff för Marocko när El-Hadji Malick Diouf omfamnade Real Madrid-stjärnan Brahim Díaz som föll i straffområdet.

Senegals spelare reagerade med ilska. På sin förbundskaptens order lämnade de planen och gick in i omklädningsrummet – alla utom Sadio Mané, den tidigare Liverpool-stjärnan. Han stod kvar och gick sedan in för att hämta sina lagkamrater tillbaka.

”Det vore galet att inte spela klart matcher för att vadå, domaren blåser straff och vi kanske förlorar? Det vore det sämsta, framför allt för afrikansk fotboll. Jag hade hellre förlorat än att se det hända vår fotboll,” förklarade Mané efter matchen.

När kaoset lagt sig tio minuter senare var det dags för Brahim Díaz att slå straffen som skulle ge Marocko titeln. Förväntningarna var enorma. Marocko har under senare år investerat massivt i arenabyggen och inhemsk akademifotboll, med imponerande resultat. Landet blev trea i OS i Paris, vann U20-VM mot Argentina förra året och nådde semifinal i fotbolls-VM 2022 – en tydlig signal att Afrika är på väg att få ett landslag som kan utmana de europeiska och sydamerikanska stormakterna.

Med denna press valde Díaz att försöka en riskfylld ”panenka”-straff, ett försök att lura målvakten genom att lätt chippa bollen i mitten av målet. Men Senegals rutinerade målvakt Edouard Mendy stod kvar och fångade enkelt bollen.

I förlängningen avgjorde sedan Villarreals mittfältare Pape Gueye med ett praktskott i krysset, och Senegal kunde fira sin andra titel i Afrikanska mästerskapen på tre år.

Efter matchen omfamnades Sadio Mané, som blev turneringens moraliska hjälte, av den franske skådespelaren Omar Sy, känd från Netflix-serien Lupin. Detta symboliserar de komplexa banden mellan Frankrike och dess tidigare kolonier i Afrika – relationer som är både såriga och politiskt komplicerade.

Det gamla ordspråket från Elfenbenskusten, ”När det regnar i Paris blir det blött i Abidjan”, illustrerar dessa förbindelser. I Frankrike följde miljontals tittare finalen som sändes på två franska tv-kanaler samtidigt. Sportmedier som L’Equipe ägnade över ett dussin artiklar åt matchen, vilket visar det stora intresset för afrikansk fotboll i landet.

I Paris förorter behöver man knappt slå på tv:n för att veta när länder som Algeriet, Tunisien eller Senegal vinner fotbollsmatcher – jublet hörs genom öppna fönster. Trots myndigheternas förbud mot folksamlingar på Champs-Elysées och användning av pyroteknik, firades segern intensivt i områden med stark afrikansk anknytning.

Finalen i Afrikanska mästerskapen blev inte bara en påminnelse om det nära avståndet mellan Frankrike och dess tidigare kolonier, utan också om fotbollens unika kraft att skapa drama, hjältar och syndabockar på ett sätt som få andra kulturfenomen kan göra.

För Marocko blev matchen en bitter besvikelse, särskilt för Díaz som trots utmärkelsen som turneringens bäste målskytt kommer att minnas sin missade straff länge. Marockanska medier beskrev hans misslyckande som ”fruktansvärt” och matchen som ”mardrömslik”.