Johansson om nya stödet: ”Kändes nästan overkligt”

Den svenska simmaren Victor Johansson har tillsammans med OS-guldmedaljören Sandra Näslund utsetts till pionjärer i det nya stödprogrammet ”Building Legends”. För Johansson kändes nyheten nästan overklig.

”När de hörde av sig och berättade att det var jag och Sandra Näslund som var de två första idrottarna som skulle bli en del av det här kändes det nästan lite overkligt. Hon är ju OS-guldmedaljör, och jag är ju liksom bara jag,” berättar Johansson med ett skratt.

Trots att ett OS-guld ännu saknas i meritlistan har Johanssons prestationer under det senaste året placerat honom i den absoluta världseliten inom distanssimning. Hans insatser i sommarens långbane-VM och vinterns kortbane-EM understryker hans internationella klass.

”Det finns ju så enormt mycket duktiga svenska idrottare, och det känns stort att bli utvald. Självklart är det en boost för satsningen mot OS i Los Angeles,” säger Johansson, som ser utmärkelsen som ett betydelsefullt erkännande.

Building Legends-programmet, som nyligen presenterades i Dagens Nyheter, kommer att erbjuda ekonomiskt stöd till utvalda idrottare. Utöver de finansiella resurserna byggs även en struktur som ger idrottarna tillgång till individanpassad support inom områden som ekonomi, juridik och marknadsföring.

Programmets ambition är att årligen ta ut cirka tio aktiva idrottare och skapa starkare band mellan idrotten och näringslivet. Johansson ser stort värde i denna koppling.

”Det betyder väldigt mycket att det finns människor som är beredda att stötta oss atleter, och på så sätt också bidrar till att synliggöra både fler idrotter och idrottare. För ofta är ju annars mycket fokus på lagidrottare,” förklarar han.

”Jag tror också väldigt mycket på kopplingen mellan näringslivet och idrotten i den här satsningen. Både så klart för själva sponsringen under karriären, men också för att man som idrottare kan bygga upp ett kontaktnät som man också kan ha stor glädje och nytta av den dagen karriären är över.”

Eftersom beskedet om uttagningen kom så nyligen har Johansson bara inlett de första samtalen med representanterna från Building Legends. Han uppskattar särskilt det individanpassade stödet som programmet utlovar.

”Det känns som om det man kommer att få är en skräddarsydd plan för vad som behövs för min karriär och mitt liv. Just att de tittar på individnivå när de avgör vilket stöd de kan ge är något som jag ser som väldigt positivt. Det är det jag menar med att det blir den sista pusselbiten,” säger Johansson.

Den 25-årige simmaren betonar att han redan har ett starkt stödnätverk runt sig, med familj, klubb, förbund och Sveriges Olympiska Kommitté. Det nya programmet kompletterar den befintliga strukturen.

”Jag har redan fantastisk hjälp och stöttning från mina föräldrar, min klubb, förbundet och SOK. Det är något som jag är väldigt tacksam för. Men att det nu också kommer någon utifrån känns otroligt bra. Det blir som om man sluter cirkeln, eller knyter ihop säcken.”

Johansson, som återvände till Sverige och Jönköpings simsällskap våren 2023 efter flera års studier och träning i USA, har sedan hemkomsten utvecklats markant. Nyligen utsågs han till ”Årets simmare” av Svenska simförbundet, en titel som Sarah Sjöström dominerat under lång tid.

”Jag får tacka Sarah för att hon var mammaledig det här året. Hon har väl annars prenumererat på den titeln sedan typ 2008,” skämtar han.

Utmärkelsen belönar bland annat hans imponerande fjärdeplats på 400 meter frisim och femteplats på 800 meter i långbane-VM, där han också förbättrade sina svenska rekord. Vid kortbane-EM tog han sig till final på samtliga sina tre distanser – 400, 800 och 1500 meter frisim – och noterade nya svenska rekord även där.

Medan Johanssons långsiktiga mål är OS i Los Angeles 2028, fokuserar han i år på långbane-EM i Paris i augusti.

”Målet i EM är baserat på resultaten som jag gjorde på VM, där jag var den näst snabbaste från Europa på 400 och den tredje snabbaste på 800. Med det som utgångspunkt åker jag till EM för att ta medalj. Helst av allt skulle jag vilja stå på pallen i alla tre grenarna,” säger han.

”Det är en målbild som inte är helt orimlig, samtidigt som den också är lite skrämmande. Den mixen brukar vara perfekt för min del.”