Djurgårdens juniorer avgjorde slutspelsdramat på Hovet

Tisdagskvällens match på Hovet blev en rysare där Djurgården till slut kunde säkra segern tack vare 18-årige Anton Frondell som avgjorde under förlängningen. Efter fem års frånvaro från SHL-slutspelet visade Stockholmslaget att de är tillbaka på svensk hockeys största scen – med sina unga talanger i strålkastarljuset.

– En period fyra, det är det mäktigaste som finns. Jag tänker bara att jag vill vinna och inte vara rädd för att förlora. Hela laget går in i övertid med bra självförtroende, säger Frondell efter matchvinsten.

Det var inte bara Frondell som glänste under kvällen. Hans juniorkollegor Victor Eklund och Viggo Björck spelade också avgörande roller i segern. Eklund noterades för tre assist, medan Björck bidrog med två assist och det viktiga 2–2-målet. Frondell själv kompletterade sitt avgörande mål med en assist.

Tillsammans stod juniortrion för imponerande åtta poäng i matchen. Att de tre ungdomarna skulle spela en så framträdande roll i Djurgårdens comeback i SHL-slutspelet var kanske inte väntat, men Frondell, som gjorde 20 mål under grundserien, fortsätter att visa sin målförmåga när det verkligen gäller.

När frågan ställs om vad som gör att de fungerar så bra tillsammans, svarar Frondell:
– Vi har kul och tänker inte så mycket. Vi är unga och får vara med om det här. Vi får spela våra första SHL-slutspelsmatcher, så det känns dumt om vi inte skulle njuta och bara köra.

Eklund är mer ödmjuk i sin analys av framgången:
– Jag vet inte. Jag tror vi hade ganska tur i dag. Jag tycker att alla i laget gör det jättebra och sätter oss i bra situationer hela tiden.

Djurgårdens senaste slutspel i SHL spelades för fem år sedan. Den gången blev det förlust med 1–2 i matcher i åttondelsfinalen mot Frölunda. Nu är förväntningarna betydligt högre, och lagets unga talanger visar att de är redo för utmaningen.

– Det är stort, det märktes. Vilket jäkla stöd från publiken också, det var högljutt i dag, säger Viggo Björck om betydelsen av att vara tillbaka i slutspelet.

Victor Eklund är tydlig med ambitionerna:
– Jättestort såklart. Det är något jag har drömt om hela livet. Att spela ett SM-slutspel med Djurgården och försöka ta guld. Det är målet.

För Frondell var upplevelsen att få avgöra matchen inför hemmapubliken på Hovet något alldeles särskilt:
– Det är det mäktigaste som finns. Våra fans har varit bra hela säsongen, men jävlar vilket tryck det var i dag. Helt galet. Det sjunger igenom hela matchen och alltid kul att få vinna framför dem.

Intressant nog nämner alla tre samma minnesvärda slutspelsserie när de tillfrågas om tidigare Djurgårdsminnen – finalen mot Frölunda 2019 – trots att de då endast var 13-14 år gamla.

– Det var väl när Djurgården var på Globen mot Frölunda i finalen 2019. Då satt jag på mittvåningen med röd tröja. Det är mitt starkaste minne, berättar Eklund.

Björck har en specifik sekvens från samma slutspel etsat i minnet:
– Det första som kommer upp, det är nog Axel Jonsson Fjällbys mål i finalen mot Frölunda. Det var häftigt.

Frondell instämmer i att finalen var speciell men har inte lika detaljerade minnen som sina lagkamrater:
– Jag har mer färska hockeyallsvenska minnen i skallen. Det jag själv varit med om. Jag var ung så jag borde väl minnas mer men så mycket sitter inte kvar i skallen faktiskt.

Med den lovande juniortrion i spetsen har Djurgården nu tagit ett viktigt första steg i årets slutspel. För ett lag som varit frånvarande från SHL:s slutspel under flera år ger segern viktig momentum inför fortsättningen, där de unga talangerna kan fortsätta att skriva sin egen historia i den anrika klubben.