Kampen mot klockan: Missar spelarna tiden är matchen över

Tidspressen i curling – en osynlig faktor som kan avgöra matcher

Curling handlar om mycket mer än bara stenar och is. Vid sidan av banan finns en matchklocka som obönhörligt räknar ner den tid lagen har till förfogande. Varje lag har exakt 38 minuter på sig att spela de tio omgångarna. Om alla stenar inte är spelade innan tiden tar slut, förlorar laget matchen – oavsett poängställning.

”Det är väldigt ovanligt, men jag har faktiskt sett det hända både i mästerskap och Grand slam-matcher,” berättar Kristian Lindström, coach för det svenska damlaget i OS.

Enligt Lindström har det då oftast handlat om att lagen helt enkelt glömt bort tiden, snarare än att man inte hunnit spela den sista stenen. När tiden väl går ut ljuder en signal i hallen, och domaren kommer fram och meddelar att laget har förlorat.

Tidsmarginalen kan ibland vara hårfin. När den svenske skippern Niklas Edin skickade iväg sin sista sten i matchen mot Tyskland stod klockan på endast fem sekunder. I mötet mot Kanada hade det svenska damlagets avslutare, Anna Hasselborg, 19 sekunder kvar. Trots detta säger Lindström att situationen sällan är så stressad som den kan uppfattas utifrån.

”Oftast är det rätt lugnt och man har kontroll på tiden. Kevin Koe, den kanadensiske världsmästaren, brukade i snitt ligga på fyra, fem sekunder,” förklarar han.

Systemet för tidtagning har förändrats genom åren. Tidigare mättes tiden då ett lags sten var i rörelse, men nuförtiden är det lagens betänketid som mäts. Lindström uppskattar det nya systemet.

”Förut gick det mer tid om man spelade dragning jämfört med en utslagning. Det är mycket bättre nu när det är betänketiden som gäller,” säger han.

Anna Le Moine, som spelade etta i Anette Norbergs lag som vann OS-guld både i Turin 2006 och Vancouver 2010, är på plats i Cortina som expertkommentator för Radiosporten. Hon bekräftar att tidspressen kunde vara påtaglig även under hennes aktiva karriär.

”Visst kunde det vara stressande,” säger Le Moine och förklarar att lagen naturligt vill att spelaren som ska spela de sista stenarna i varje omgång får extra mycket tid till förfogande. ”Behöver man tänka lite extra kan man ju utnyttja sin timeout,” tillägger hon.

De flesta curlinglag utser en specifik spelare som har ansvar för att hålla koll på klockan. I Anette Norbergs framgångsrika lag var det skipperns syster Cathrine Lindahl som hade den uppgiften. I dagens svenska OS-lag är det tvåan Agnes Knochenhauer som bär detta ansvar, men hennes lagkamrat Sofia Scharback berättar att hon brukar bistå med att hålla koll på tiden.

”Det har väl hänt några gånger att det varit väldigt nära att tiden gått ut eftersom vi är ett lag som brukar ta den tid vi får, men jag har aldrig varit med om att tiden gått ut för ett lag,” säger Scharback.

Hon medger att tidspressen kan påverka spelet och beslutsfattandet i vissa situationer.

”Ibland har det påverkat oss när vi inte hunnit prata igenom vad vi ska göra och har tagit fel taktiska beslut. Men generellt är vi duktiga på att använda tiden. Om det är ont om den så ser vi som spelar de första stenarna till att spela snabbt, så att Anna Hasselborg får den tid hon behöver,” förklarar Scharback.

Tidspressen är således en osynlig men ytterst viktig komponent i curlingsporten. Den kan tvinga fram snabba beslut och påverka taktiken under matchens gång, särskilt i avgörande lägen. För topplagen på internationell nivå handlar det om att ha en genomtänkt strategi för tidsanvändningen – en strategi som kan vara skillnaden mellan seger och förlust när marginalerna är små.

De svenska lagen har visat sig vara väl förberedda för denna aspekt av spelet, vilket har bidragit till deras framgångar på den internationella arenan. I en sport där millimetrar kan avgöra, kan även sekunder på klockan vara av avgörande betydelse.