Krisen inför VM-kvalet: ”Kan Lundkvist spela mittback?”

Svenska damlandslaget inleder VM-kvalet med tung mittbackskris

På tisdagskvällen startar de svenska fotbollsdamerna sin kvalificeringsresa mot VM i Brasilien 2027. Första matchen spelas borta mot Italien i Reggio Calabria, innan laget fortsätter till Serbien för ytterligare en bortamatch på lördag.

Landslaget står inför en utmanande situation där flera nyckelspelare saknas i backlinjen. Skador har slagit ut Nathalie Björn och Amanda Ilestedt, samtidigt som Linda Sembrant och Magdalena Eriksson har avslutat sina landslagskarriärer. Detta har skapat en akut mittbackskris.

”Det är en utmanande situation. Så många rutinerade spelare är borta. Svenska laget är vana vid att bygga från en stabil defensiv grund. Då är det också lättare att släppa loss offensivt,” säger SVT:s expert Hanna Marklund, tidigare landslagsmittback med 118 landskamper på meritlistan.

I den nuvarande truppen finns bara två spelare som regelbundet spelar mittback i sina klubblag: Elma Junttila Nelhage (Lyon) och Bella Andersson (Real Madrid). Tillsammans har de endast tre landskamper.

Marklund uttrycker tveksamhet kring att starta 19-åriga Andersson i en så viktig match: ”Hon har fått spela en del i Real Madrid, men kanske inte mot de tuffare motstånden. Hon är ganska bra med bollen, men jag tycker inte att hon är redo för Italien borta. Hon saknar vissa defensiva delar i sitt mittbacksspel än så länge.”

”Hon har en härlig potential, men om man spelar henne och Junttila Nelhage mot Italien, då sätter man dem i en för svår situation,” fortsätter Marklund.

I truppen finns även Sofia Reidy från Hammarby som gör sin debut i a-landslaget. Hon har främst spelat ytterback i sin nuvarande klubb men har erfarenhet som mittback från både Kristianstad och U23-landslaget.

På frågan om hur hon skulle sätta upp backlinjen svarar Marklund: ”Det är en jättebra fråga. Egentligen hade jag kanske tagit ut någon annan som spelar mittback. Men Smilla Holmberg är högerback, Junttila Nelhage en av mittbackarna och Fridolina Rolfö som vänsterback. Sen är frågan: Kan Hanna Lundkvist spela mittback? Då hade jag nog valt henne över Bella Andersson.”

Sedan Tony Gustavsson tog över som förbundskapten efter Peter Gerhardsson har ett generationsskifte inletts i landslaget. I den nuvarande truppen finns nio spelare med sex eller färre landskamper för Sverige.

Marklund betonar dock att förändringar måste ske gradvis: ”Det är definitivt läge för ett generationsskifte. Men jag tycker inte att generationsväxlingar handlar om att byta ut hela laget på en gång. Det blir tufft i ett VM-kval. De bästa lagen är aldrig de som gör stora generationsväxlingar på en gång. Det måste ske successivt.”

Förbundskapten Gustavsson kommenterar situationen: ”Det är en speciell situation så klart… Det är inget vi kan påverka och vi får arbeta utifrån det läge som är och se hur vi formerar laget på bästa sätt. Vi har rutinerade spelare på fler positioner som får ta ansvar och leda laget i deras frånvaro.”

VM-kvalet är baserat på resultaten i Nations League. De 16 bästa lagen, inklusive Sverige, spelar i A-divisionen som är indelad i fyra grupper med fyra lag. Endast gruppvinnaren går direkt till VM, medan övriga lag fortfarande har chans att kvalificera sig via playoff.

”Jag tycker att det är lite märkligt att bara en går vidare. Det ser väldigt tufft ut. Samtidigt får man inte stirra sig blind på det. Klart det är väldigt skönt att göra så här. Det finns playoff-vägar där Sverige tidigare visat att man är stark,” säger Marklund.

Sveriges grupp A1 innehåller förutom Italien och Serbien även Danmark. I de övriga grupperna finns tungviktare som Frankrike och Nederländerna i grupp A2, regerande Europamästarna Spanien och England i grupp A3, samt Tyskland och Norge i grupp A4.

Första matchen spelas klockan 18.15 under tisdagskvällen borta mot Italien, medan matchen mot Serbien äger rum lördagen den 7 mars klockan 16.00. Med tanke på det försvagade försvar Sverige ställer upp med menar Marklund att ett oavgjort resultat mot Italien skulle vara ett mycket bra utfall.