Kritik mot krångligt OS-kval: ”Otroligt osmart beslut”

De nya 50-metersgrenarna i OS möts av kritik från Sveriges simförbund

Ett ”otroligt osmart beslut” – så beskriver Sveriges förbundskapten Martina Aronsson de nya kvalreglerna för OS-tävlingarna i 50 meter fjärilsim, ryggsim och bröstsim. Beskedet som kom i april förra året om att dessa grenar skulle inkluderas i OS-programmet till Los Angeles 2028 mottogs initialt med stort jubel, men glädjen har nu grumlats av komplicerade kvalregler.

Länge var 50 meter frisim den enda korta distansen på OS-programmet. Rykten om att övriga tre simsätt skulle få samma status har cirkulerat under många år, men först nu blir det verklighet. För svenska stjärnan Sarah Sjöström innebär det en historisk möjlighet – i sitt sjätte och sannolikt sista OS kan hon för första gången tävla om en OS-medalj på 50 meter fjärilsim, en gren där hon haft världsrekordet sedan 2014 och vunnit sex raka VM-guld innan sin mammaledighet.

Men IOK:s strävan att begränsa antalet deltagare i sommar-OS har lett till en oväntad lösning. World Aquatics har beslutat att de tre nya grenarna inte kommer att ha traditionella kvaltider. Istället får endast simmare som redan kvalificerat sig i andra grenar delta i de nya 50-metersgrenarna – förutsatt att de klarat den uppsatta tidsgränsen.

”För de så kallade ’supersprinters’, som bara satsar på 50 meter, blir situationen särskilt problematisk,” förklarar Aronsson. Dessa simmare, en växande grupp då fler atleter fortsätter sina karriärer högre upp i åldrarna med fokus på den kortaste distansen, får endast en chans att kvala till OS – under världscupen hösten 2027.

Detaljerna kring världscupens upplägg är fortfarande osäkra. Enligt obekräftade uppgifter kommer var och en av de tre deltävlingarna erbjuda kvalificeringsmöjligheter för en specifik 50-metersgren.

”Det kommer bli en otrolig press på simmarna. Tänk om de har oturen att vara sjuka just då. Och vad gör man om någon vill försöka kvala i två av grenarna? Kommer de hinna resa från en tävling till en annan med tillräcklig tid för förberedelse?” undrar Aronsson.

För Sarah Sjöströms del lär situationen lösa sig eftersom hon sannolikt kommer att kvala in på 50 meter frisim, vilket automatiskt ger henne rätten att tävla i 50 meter fjärilsim om hon klarar tidsgränsen. Men andra svenska ”supersprinters” kan behöva förlita sig på världscupen för att säkra en OS-plats.

”De sex bästa på världscupen får en OS-plats. Men om de redan har kvalat i en annan gren tar man inte in sjuan, åttan och så vidare – då brinner platsen inne,” förklarar Aronsson.

Trots att det är två och ett halvt år kvar till OS i Los Angeles och ett och ett halvt år till världscupen arbetar Aronsson redan nu tillsammans med tränarna för att skapa bästa möjliga förutsättningar för de simmare som enbart satsar på 50-metersdistanser.

Parallellt med detta pågår samtal med andra nationer om hur de upplever situationen och om det finns möjlighet att gemensamt påverka regelverket. Aronsson har också en tät dialog med Henrik Forsberg, sportchef på Sveriges Olympiska Kommitté, för att diskutera frågan.

För den bredare simvärlden representerar de nya grenarna både möjligheter och utmaningar. Samtidigt som fler simmare nu kan drömma om OS-medaljer riskerar de komplicerade kvalreglerna att skapa besvikelse och orättvisa förhållanden för de som specialiserat sig på just dessa korta distanser. Hur regelverket kan komma att justeras fram till Los Angeles 2028 återstår att se.