Lag Edin efter smällen i OS: ”Väldigt revanschsugna”

Efter brons för damerna – nu ska Lag Edin återta guldtronen i curling-VM

I helgen säkrade svenska curlingdamerna ett VM-brons i Kanada, och nu väntar nya svenska medaljförhoppningar när herrarnas VM inleds på fredag i amerikanska Ogden. Niklas Edin och hans lagkamrater får chansen att bevisa att den överraskande niondeplatsen i OS var ett tillfälligt misslyckande för det som betraktas som världens mest framgångsrika curlinglag.

Svenskarnas meritlista talar sitt tydliga språk. Laget hade vunnit fem av de senaste sex världsmästerskapen innan man förra året överraskande åkte ut redan i kvartsfinalen. Vid EM i Finland före jul visade Lag Edin dock prov på sin styrka genom att ta sin åttonde EM-titel.

OS-turneringen i Cortina blev däremot en stor besvikelse. Förutom niondeplatsen – lagets sämsta resultat i ett stort mästerskap – skapade även bråket i matchen mot Kanada rubriker över hela världen.

– När vi var borta från slutspelet blev det svårt att tagga till i de sista matcherna. Och ingen kommer ju att minnas om vi blev sexa eller nia, säger Oskar Eriksson när han blickar tillbaka på OS-fiaskot.

Eriksson menar att laget helt enkelt inte nådde sin kapacitet och att isförhållandena var ogynnsamma när man hamnade i underläge.

– Ibland är det is som gynnar att man spelar offensivt och då det är lätt att placera in dragningar. På den här isen var det svårare och då är det inte lätt att komma ifatt när man ligger under i början. Dragningsprocenten i turneringen var låg för alla lag, förklarar han.

Eriksson är dock övertygad om att OS-insatsen inte kommer att påverka laget mentalt inför VM som spelas i samma arena där OS-turneringen 2002 ägde rum.

– Det som skedde i Cortina – sådan är idrotten ibland. Det studsar lite ut och då sjunker spelnivån en aning. Man får väl komma ihåg att vi vann EM och vi vet att vi har en hög högstanivå, påpekar Eriksson.

Han tillägger att utgången av matcherna mot topplagen är mer oförutsägbar nu: ”Just nu är det lite 50–50 när vi möter de bästa lagen”.

Svenskarna har ett utmanande startprogram i VM. I premiären, sent på fredagskvällen svensk tid, möter de regerande mästarna från Skottland som dominerat internationell curling under de senaste säsongerna. Skottarna besegrades i OS-finalen av det omdiskuterade kanadensiska laget, Lag Brad Jacobs.

I detta mästerskap slipper Eriksson möta kanadensaren Marc Kennedy, som under OS-turneringen bad Eriksson ”fara åt helvete” framför TV-kamerorna i en uppmärksammad konfrontation. Guldmedaljörerna från Cortina missade i det kanadensiska VM-kvalet, och istället representeras curlingnationen av VM-debutanterna Lag Matthew Dunstone.

I andra omgången väntar Italien, ett lag som besegrat Sverige både i OS-öppningen och under EM. Eriksson medger att det är viktigt att få en bättre start på turneringen än man fick i OS.

Till skillnad från OS och EM, där tio nationer deltar, omfattar VM-turneringen hela 13 länder. Det innebär att Sverige kommer att spela tolv grundseriematcher under sju intensiva dagar.

– Det gäller att vara skarp och kunna slå av och på. För att gå till slutspel krävs det nog att man vinner sju, åtta matcher. Vill man gå direkt till semifinal behövs det nog tio, kanske till och med elva segrar, säger Eriksson.

Sedan sin VM-debut 2011 har Niklas Edin, som nu gör sitt 15:e VM, lett Sverige till sju VM-guld med olika laguppställningar. Under denna period har Edins lag endast missat medalj vid tre tillfällen, vilket understryker den exceptionella framgångssagan som nu söker ett nytt kapitel i Utah.