Lisa Edwinsson: Shiffrin vann pokalen – men Emma från Sundsvall bäst i världscupen

I alpinvärlden föds en ny stjärna – Emma Aicher utmanar Shiffrin in i det sista

Få hade kunnat förutspå det dramatiska slutet på årets alpina världscupsäsong. Under onsdagens avslutande storslalomtävling i Lillehammer stod kampen om totalsegern mellan den regerande drottningen Mikaela Shiffrin och utmanaren Emma Aicher. Efter en nervkittlande duell kunde Shiffrin till slut säkra sin totalseger med endast 87 poängs marginal.

Emma Aicher, 22-åringen som är uppvuxen i Sundsvall men som sedan 2020 tävlar för Tyskland, har denna säsong etablerat sig som en av världens mest kompletta alpina åkare. Hon har presterat på toppnivå i samtliga discipliner och stått på pallen i tre av fyra grenar under vintern.

I onsdagens avgörande tävling låg Aicher på en stark tredjeplats efter första åket, vilket satte press på Shiffrin som halkade efter. Trots att amerikanskan återhämtade sig i andra åket och knep totalsegern, signalerar Aichers prestation ett generationsskifte inom damalpint.

”Det är en ny era i damernas totala världscup”, konstaterade en lättad Shiffrin efter segern. Med tårar i ögonen bekräftade hon den press hon känt under jakten på sin femte totala världscupvinst, samtidigt som hon välkomnade den nya konkurrenssituationen som något positivt för sporten.

Aichers framgång representerar mer än bara resultat på papperet. Hon har visat att det fortfarande är möjligt att vara konkurrenskraftig i samtliga discipliner – något som blivit allt ovanligare i en tid av specialisering. Hennes avslappnade attityd och fokus på glädjen i skidåkningen har gjort henne till en frisk fläkt i den alpina cirkusen.

”Jag tänker mest ’varför är de intresserade av mig, jag har väl inte gjort nåt?'” har Aicher tidigare sagt till DN om uppmärksamheten kring hennes framgångar. Den ödmjuka inställningen kombinerad med hennes exceptionella prestationer har imponerat på konkurrenter och experter.

För svensk del var Sara Hector nära att avsluta säsongen med en seger. Efter första åket var OS-silvermedaljören bara två hundradelar från ledning, men föll till fjärdeplats i slutresultatet. Trots detta säkrade 33-åringen en tredjeplats i storslalomcupen, vilket ger ett viktigt självförtroende inför nästa säsong. Hector har redan bekräftat att hon fortsätter sin karriär.

Hennes landslags- och veterankollega Anna Swenn-Larsson, som missade pallen i tisdagens slalom, har däremot ännu inte bestämt sig om framtiden. OS-bronsmedaljören meddelade i en intervju med Viaplay att hon ska ”ta sig en funderare” över sommaruppehållet.

Både Hector och Swenn-Larsson är avgörande för svensk alpinskidåkning, särskilt med tanke på att inte en enda svensk herråkare kvalificerade sig till världscupfinalen. Även om nya svenska talanger är på väg upp, vilar fortsatt mycket av landets alpina förhoppningar på dessa två erfarna åkare.

För Emma Aicher ser framtiden lysande ut. Under säsongen har hon tagit OS-silver i störtlopp, vunnit både störtlopp och super-G i världscupen, och placerat sig högt i både slalom och storslalom. Hon slutade tvåa i den totala världscupen, trea i super-G-cupen och tog även hem en silvermedalj i OS-lagtävlingen.

Allt tyder på att Aicher kommer att vara Shiffrins främsta utmanare under kommande säsonger – en rivalitet som kan ge nytt liv till den alpina skidsporten och inspirera nästa generations åkare.