Lucas Bergvall: ”Vi ska så klart till VM”

I tisdagens avgörande VM-kvalspel står Lucas Bergvall redo att bidra till svensk framgång, trots en utmanande säsong bakom sig. Den 23-årige Tottenham-mittfältaren har kämpat med skador under stora delar av säsongen, och det var länge osäkert om han skulle hinna bli spelklar till landslagets viktiga playoff-matcher.

När Bergvall möter pressen inför tisdagens avgörande match mot Polen är han tydlig med var hans fokus ligger.

”Jag fokuserar på där jag är och det är i landslaget. Vad som händer efter det får vi ta då”, säger han och undviker att gå in på den problematiska situationen i Tottenham, som haft en miserabel säsong och riskerar degradering från Premier League.

Istället blickar han framåt mot playoff-matchen mot Polen – en match som kan bli ett avgörande ögonblick i hans karriär.

”Det blir en tuff match mot ett bra Polen som har många hot, men fokus ligger förstås på oss. Vi ska göra det vi är bra på och så klart ta oss till VM”, förklarar Bergvall. ”Det är förmodligen en av de största matcherna i mitt liv. Det är bara att gå ut och köra och försöka bidra med det man kan om jag får spela.”

I den första playoff-matchen mot Ukraina i Valencia förra veckan, som slutade med en övertygande 3–1-vinst för Sverige, fick Bergvall göra ett kortare inhopp. Trots begränsad speltid känner han sig redo för större ansvar om förbundskapten Graham Potter väljer att ge honom chansen.

”Jag känner mig redo, jag känner mig fräsch. Svårt att säga om jag kan göra 90 minuter eftersom jag inte gjort det på ett tag”, säger han.

Skadefrånvaron har naturligtvis påverkat hans spelform, men Bergvall känner att kroppen svarar bra på belastningen. ”Kroppen är det svåra, men det känns som om man kommer tillbaka snabbt och kan göra det man gjort tidigare.”

För Bergvall skulle en VM-plats innebära uppfyllelsen av en barndomsdröm. ”Det är en dröm sedan man var liten att få representera Sverige i ett VM. Men jobbet måste göras på tisdag”, påminner han.

Under hösten tvingades Bergvall avbryta landslagssamlingen i Marbella på grund av en hjärnskakning, vilket begränsade hans möjligheter att bekanta sig med den nye förbundskaptenen Graham Potter. Efter en veckas samarbete inför playoff-matcherna är hans intryck av engelsmannen mycket positivt, även om han är försiktig med att göra jämförelser med tidigare förbundskaptener.

”Det är svårt att jämföra tränare. Man försöker fokusera på det man har här. Potter har gjort det otroligt bra i olika lag, som i Östersund och i Brighton”, säger Bergvall.

Han lyfter särskilt fram Potters förmåga att skapa lagsammanhållning: ”Han är en tränare som är otroligt bra på att få ihop gruppen. Det såg vi mot Ukraina, hur vi spelade och hur vi jobbade för varandra.”

Under Potters ledning har det svenska landslaget genomgått en märkbar förvandling efter Jon Dahl Tomassons omdiskuterade tid som förbundskapten. Den nya lagandan och det taktiska upplägget som visade sig effektivt mot Ukraina ger hopp inför den avgörande matchen mot Polen.

För Sverige och Bergvall handlar tisdagens match inte bara om att ta sig till VM, utan också om att fortsätta bygga på den positiva trend som Potter har inlett med landslaget. Med en spelare av Bergvalls kaliber tillbaka i truppen – även om hans fysiska form kanske inte är optimal – får det svenska mittfältet ytterligare en dimension som kan visa sig avgörande i kampen om en VM-plats.