Malin Fransson: Guldmakaren som kan tala med tonåringar på tonåringars vis

Den perfekta balansen bakom Sveriges historiska JVM-guld

Tre Kronors förbundskapten leder vuxna, etablerade spelare som ofta är stjärnor i sina klubblag. För Juniorkronornas förbundskapten är utmaningen annorlunda – han ska hantera unga spelare som fortfarande är under utbildning, men med samma högt ställda förväntningar på framgång.

Magnus Hävelid, 54, har under sina fyra säsonger som Juniorkronornas förbundskapten hittat en sällsynt balans mellan hårda krav och förståelse för tonåringars särskilda förutsättningar. Han ser inte bara prestationen utan också människan bakom, vilket skapar en miljö där unga spelare vågar utmana sig själva.

Det mest anmärkningsvärda med Hävelids ledarskap är hur han konsekvent håller sig i bakgrunden. Trots framgångarna har han inget behov av att ta över scenen eller rampljuset – fokus ligger alltid på spelarna.

Vissa ledare och tränare kommer bäst till sin rätt med juniorspelare, och Hävelid är ett tydligt exempel. Även om han tidigare varit assisterande tränare för Linköpings SHL-lag, är det som juniorförbundskapten han nått sina största framgångar.

Hans meritlista talar för sig själv. När han ledde U18-landslaget skrev han svensk hockeyhistoria med guldet 2019 – Sveriges första någonsin i U18-VM. Tre år senare upprepade han bedriften när Sverige åter vann U18-VM 2022.

Kort därefter blev Hävelid utsedd till förbundskapten för U20-landslaget, Juniorkronorna. Efter en finalförlust mot USA för två år sedan lyckades han i år leda laget hela vägen till Sveriges första JVM-guld på 14 år.

Under årets turnering har Hävelids utveckling som matchcoach varit särskilt påtaglig. Hans assisterande tränare Gereon Dahlgren och Nicklas Grossman har tillsammans med Hävelid coachat aktivt och genomfört taktiska förändringar som visat sig avgörande.

En avgörande styrka i Hävelids ledarskap är hans djupa förståelse för vilken typ av lag och spelare han ansvarar för. Detta kan låta självklart, men är särskilt viktigt för Juniorkronorna som blivit folkkära på ett sätt som inget annat juniorlag i Sverige, med storpublik framför TV-apparaterna mellan jul och trettondagen.

När SVT för närmare 20 år sedan började sända JVM förändrades synen på turneringen. Plötsligt började juniorernas insatser jämföras med seniorernas, trots att de befinner sig i helt olika stadier av sina karriärer.

Även om majoriteten av spelarna i dagens Juniorkronor spelar ordinarie i SHL eller Hockeyallsvenskan har få av dem stjärnstatus i sina klubblag. Ivar Stenberg från Frölunda, 18 år, utgör ett sällsynt undantag i årets guldlag.

För de flesta spelarna innebär JVM en dramatisk rollförändring. 19-årige backen Leo Sahlin Wallenius, som i Växjö spelar knappt 15 minuter per match, måste plötsligt klara ytterligare åtta-nio minuter per match. Djurgårdens 17-årige Viggo Björck får gå från knappt tolv minuter till drygt 20 minuter per match.

Spelare som normalt inte spelar i powerplay måste nu leda det, och listan på rollförändringar kan göras lång. Att hantera dessa skiftande förväntningar kräver ett särskilt ledarskap.

Under flera intervjuer med Hävelid har samtalen ofta börjat med taktik och spelsystem, men alltid slutat i diskussioner om hur man bäst leder unga människor. När pressen utifrån blev för stor förra året – bland annat blev målvakten Melker Thelin hårt kritiserad i sociala medier – såg Hävelid att flera spelare kämpade med sina egna krav och förväntningar.

Istället för att se detta som en svaghet valde han att ta tag i problemet. Lösningen blev att engagera en psykolog, den tidigare storspelaren Johan Forsberg, som varit på plats under hela årets mästerskap.

Tidigt på trettondagens morgon svensk tid kunde Hävelid fira sitt tredje VM-guld som förbundskapten, och det tredje svenska JVM-guldet genom historien. Med ett kontrakt som sträcker sig till säsongen 2027/2028 får han chansen att upprepa bedriften under kommande år.

Guldmakaren Hävelid har med sitt unika ledarskap visat att framgång i juniorhockeyn handlar om mer än bara taktik och spelidé – det kräver en förmåga att förstå unga människor under press och hjälpa dem nå sin fulla potential.