Matchguide: Två ovana guldlag gör upp i finalen i JVM

Sverige och Tjeckien möts i jakt på efterlängtad JVM-guldmedalj

Två nationer med törst efter guld ställs mot varandra när Sverige och Tjeckien möts i JVM-finalen. Matchen spelas i Grand Casino arena, Minnesota Wild’s hemmaarena, med nedsläpp 02.30 svensk tid den 6 januari.

Historiskt sett har båda länderna haft svårigheter att ta sig hela vägen i juniorvärldsmästerskapet. Sverige har endast två guldmedaljer i bagaget, från 1981 och 2012, vilket innebär att det nu gått 14 år sedan senaste triumfen. Tjeckien har också endast två JVM-guld, vilka kom i följd åren 2000 och 2001. En 25-årig guldtorka står därmed på spel för tjeckerna.

Finalen markerar även ett trendbrott i turneringen, då det är första gången sedan 2016 som två europeiska nationer möts i kampen om guldmedaljerna. Då var det Finland och Ryssland som gjorde upp om guldet.

I årets turnering har Anton Frondell varit Sveriges främsta poängplockare med sju poäng (fem mål och två assist). Jack Berglund har också imponerat med sju poäng (tre mål och fyra assist), liksom backen Alfons Freij som bidragit med sju poäng genom lika många assist.

Sverige har de senaste åren kommit nära guldet vid flera tillfällen. I fjolårets turnering förlorade Juniorkronorna finalen mot USA med 6–2 inför ett fullsatt Scandinavium i Göteborg. 2018 föll Sverige mot Kanada med 3–1 i Buffalo efter en jämn match som avgjordes först i slutet av den tredje perioden. 2014 var Sverige återigen värdnation, då i Malmö, men förlorade en rysare mot Finland som avgjordes i förlängning med 3–2.

För Tjeckien har de senaste åren inneburit en positiv trend efter närmare två decennier av utmaningar inom juniorhockeyn. Landet har tagit medalj i de tre senaste JVM-turneringarna – silver 2023 samt brons både 2024 och 2025. I fjolårets turnering besegrade tjeckerna just Sverige i bronsmatchen efter en dramatisk straffläggning.

Sveriges största tillgång inför finalen är målvakten Love Härenstam, som visade stark form i semifinalen mot Finland och bevisade att han kan hantera pressen i avgörande matcher. Dessutom gjorde stortalangen Ivar Stenberg ett starkt intryck i samma match.

Tjeckernas största hot kommer från förstakedjan med Vojtech Cichar, Petr Sikora och Vaclav Nestrasil, en kombination som enligt bedömare håller absolut toppklass och som det svenska försvaret måste vara särskilt uppmärksamma på.

En frågetecken för Sverige är huruvida forwarden Lucas Pettersson kan delta i finalen. Pettersson, som bland annat noterades för två mål i gruppfinalen mot USA, missade semifinalen mot Finland på grund av sjukdom.

Om finalen skulle stå oavgjord efter ordinarie tid väntar en 18 minuters paus innan förlängningen, som spelas i format tre mot tre. Förlängningen fortsätter tills ett avgörande mål görs, utan någon förutbestämd tidsbegränsning. Till skillnad från många andra turneringar kommer finalen inte att avgöras med straffar.

Finalen sänds i SVT, medan bronsmatchen mellan Finland och Kanada spelas tidigare samma dag med start 22.30 svensk tid.

För både Sverige och Tjeckien representerar denna final en historisk möjlighet att bryta långvariga guldtorkor och skriva ett nytt kapitel i respektive nations juniorhockeyhistoria. Matchens utgång kommer att bli ett viktigt inslag i båda ländernas hockeytradition, oavsett vilket lag som till slut får lyfta trofén i Minnesota.