Norske stjärnan kan missa sin dotters födsel: ”En intressant situation”

Casper Ruud tog sig utan problem vidare i årets första grand slam-turnering när han besegrade den italienska motståndaren Mattia Bellucci med siffrorna 6–1, 6–2, 6–4 i Australian Open.

– En perfekt start på turneringen. Den här banan är en av mina favoriter i världen. Det är alltid så härligt här inne. Publiken är fantastisk, tack för att ni stannade. Jag vet att det är sent, sade den norske tennisstjärnan i segerintervjun efter att ha säkrat segern under småtimmarna på Margaret Court Arena i Melbourne.

Men Ruuds tankar rör sig inte bara kring tennisen denna gång. Hans hustru Maria Galligani befinner sig hemma i Norge där hon väntar parets första barn – en dotter som förväntas födas under finalhelgen om knappt två veckor.

– Det är en intressant situation. Jag får tacka Maria för att hon lät mig åka. Jag vet att hon är där hemma, vilar och gör sig redo. Förutom när jag spelar match så är telefonen på alla timmar på dygnet, utifall att, berättade Ruud efter matchen.

Den norske världsstjärnan har gjort klart att han är beredd att lämna turneringen och påbörja den långa resan hem när förlossningen närmar sig. Inför turneringen medgav han den svåra logistiken.

– Om hon ringer och värkarna börjar så kommer jag antagligen inte att vara här nästa dag. Det är så det är. Det finns mer i livet än bara tennis. Jag kommer att vara kvar här så länge jag kan och så länge Maria låter mig, förklarade han.

Den 25-årige norrmannen, som är rankad som nummer 11 i världen, har blivit en av sportens mest framstående spelare under de senaste åren. Han har redan nått tre grand slam-finaler i karriären – två i Franska öppna och en i US Open – men ännu väntar han på sitt första grand slam-mästerskap.

I Melbourne har Ruud som bäst nått fjärde omgången, vilket ger honom ytterligare motivation att prestera väl i årets turnering. Samtidigt finns den personliga situationen ständigt i hans tankar.

– Förhoppningsvis kan jag spela klart här och spela mina matcher samtidigt som allt går bra hemma. När jag kommer tillbaka hit till nästa år är jag en pappa, reflekterade Ruud med ett leende.

Norrmannen kommer nu att möta den 39-rankade spanjoren Jaume Munar i andra omgången. Munar är känd för sin uthållighet och sin skicklighet på hardcourt, vilket kan ge Ruud en tuffare utmaning än den första matchen.

Australian Open 2024 representerar en betydelsefull balansgång för Ruud mellan professionella ambitioner och personliga milstolpar, något som många idrottare ställs inför under sina karriärer. Hans beslut att delta i turneringen med vetskapen att han kan behöva lämna hastigt har väckt både beundran och diskussioner i tennisvärlden om prioriteringar mellan familj och karriär.

För svensk del fanns också ett intresse i årets upplaga av Australian Open genom Elias Ymer, som lyckades ta sig igenom kvalspelet och in i huvudturneringen. För den 175-rankade svensken tog det dock stopp direkt i första omgången efter en förlust med 1–3 i set mot kazaken Alexander Sjevtjenko.

Ymer, som länge varit en av Sveriges främsta tennisspelare, har under de senaste åren kämpat med att etablera sig bland världseliten. Kvalificeringen till huvudturneringen i Melbourne var dock ett positivt tecken för 29-åringens fortsatta karriär, trots det tidiga uttåget.

Australian Open fortsätter nu under de kommande två veckorna med finalspelet planerat till den sista helgen i januari – samma period som Ruuds dotter beräknas komma till världen.