Nya dräktregler för kvinnor efter krascher i OS-backen

En våg av allvarliga skador skakar backhoppningens elitutövare

Den 18 september drabbades backhoppningsvärlden av en tragedi när Eva Pinkelnig, vinnare av den totala världscupen 2023, landade hårt under en tävling i normalbacken i Predazzo. Österrikiskan vred sig i smärtor när hon gled mot backens botten. Kort därefter bekräftade Österrikes skidförbund att hon skadat både korsband och menisk i vänster knä – en skada som innebar att hennes vintersäsong var över innan den ens börjat.

Olyckan var bara början på en serie allvarliga skador. Dagen därpå, under kvalet till tävlingen i stora backen, föll Kanadas Alexandria Loutitt, världsmästare 2023, och även hon drabbades av en korsbandsskada. De österrikiska hoppare som kvalificerat sig valde då att stryka sig från tävlingen ”av säkerhetsskäl”.

Samma dag drabbades Japans Haruka Kasai, som tävlar i nordisk kombination, av ytterligare en korsbandsskada efter ett hopp i normalbacken. Den kommande OS-arenan hade på bara två dagar skördat tre allvarliga knäskador.

Svenska Frida Westman, som själv rehabiliterat flera knäskador, såg aldrig Loutitts skada, men berättar att det räckte att bevittna Pinkelnigs krasch.

”Man lider ju verkligen med dem som skadar sig. Det kommer väldigt nära och blir en påminnelse om saker som jag försöker komma vidare från,” säger Westman. ”Så väldigt tråkigt att det gick så långt efter de nya reglerna… att de (FIS) inte hade tänkt längre.”

Inför OS i Milano-Cortina 2026 hade båda backarna i Val di Fiemme byggts om och gjorts större. Efter skadorna riktades kraftig kritik från flera håll mot vad som beskrevs som ”undermålig planering” och ”felaktig konstruktion”.

Westman försöker förklara vad som gick fel under testdagarna: ”Det var ganska extrema backar; med sommarvärme, tunn luft och med tillägget mindre dräkt så blev det en väldig fallkänsla, att du kom från himlen och skulle landa.”

Den österrikiska hopparen Julia Mühlbacher beskriver Pinkelnigs olycka som ”ganska förödande för oss österrikare” och förklarar att backens karaktär förändras mellan sommar och vinter: ”Backen är knepig på sommaren för plasten på landningen är lite klibbig. Det blir annorlunda i OS när det ligger ett lager snö, även flygkurvan förändras då.”

Efter skandalen med dräktfusk under VM i Trondheim i mars 2023 hade Internationella skidförbundet (FIS) gjort om reglerna kring dräkterna och tillät mindre löst tyg. Detta anses vara en av faktorerna bakom olyckorna i Predazzo.

Som respons på de allvarliga skadorna agerade FIS snabbt. Endast tre dagar efter att tävlingarna i Italien avslutats fanns ett reviderat regelverk på plats. Av säkerhetsskäl tillåts nu damernas dräkter vara fem centimeter större än kroppens omkrets, jämfört med tidigare fyra centimeter, och två centimeter extra tyg tillåts i grenen.

”Bara lite extra ger mer bäryta, mer tyg att flyga på. När du hoppar ut, i stället för känslan att vinden åker igenom din kropp, så tas man emot av materialet. Och hastigheten blir lägre in mot landningen, vilket gör det mindre påfrestande för kroppen och framför allt knäna,” förklarar Frida Westman om vad de små justeringarna betyder för säkerheten.

Sandro Pertile, tävlingschef för backhoppning i FIS, uttrycker tillfredsställelse över förbundets snabba reaktion. Fem veckor efter tävlingen hade hoppkantens lutning på båda backarna justerats med 0,5 grad.

”Meningen med ett test är att man provar saker, och om man förstår att det finns vissa begränsningar måste man agera omedelbart. Nu ser vi positiva effekter av regeljusteringen och med lägre flygbana tror vi att vi får fantastiska olympiska spel,” säger Pertile.

Han påpekar dock att olyckorna i Predazzo var en kombination av faktorer: ”Vi såg också några tekniska misstag, och det är en del av att vara människa.”

Natalie Eilers från Kanada, som själv nyligen återkommit efter en knäskada, beskriver sin lagkamrat Loutitts krasch som ”ganska traumatiserande.”

”Jag blev så förkrossad för hennes skull och jag blev verkligen förkrossad för Kanadas skull, eftersom hon uppenbarligen var en medaljkandidat,” berättar Eilers.

På frågan om FIS förändringar är tillräckliga för att göra OS-backarna säkra, svarar Eilers: ”De tar uppenbarligen inte lätt på situationen, och våra tränare tar det på stort allvar, förbundet tar det på stort allvar, jag är övertygad om att det kommer att vara säkert.”

Hemmahopparen Martina Zanitzer instämmer: ”Min lagkamrat hoppade i backen och hon säger att det är bättre nu.”