Nyckelmatch för Sverige redan före OS-invigningen

Svenska damlandslaget i ishockey inleder OS-äventyret mot Tyskland

Redan på torsdag den 5 februari klockan 12.10 inleder svenska damlandslaget i ishockey sin OS-turnering i Milano. Matchen mot Tyskland spelas dagen före den officiella invigningsceremonin och blir en kritisk start på turneringen för Damkronorna.

Matcharenan Milano Rho Ice Hockey, där Sverige kommer att spela tre av sina fyra gruppmatcher, har gett spelarna ett blandat första intryck. Vid tisdagens träning reagerade flera på speciella förhållanden.

”Det var lite märkligt på isen. Det lät nästan lite ihåligt underifrån, det lät lite roligt. Inget man är van vid. Men det är en is, liksom. Inte så mycket att gnälla om,” berättar Lina Ljungblom, som dock ansåg att isen i övrigt kändes bra.

En annan faktor som flera spelare uppmärksammade var den höga temperaturen i hallen – något som sannolikt blir ännu mer påtagligt med publik på plats under matcherna.

”Det tror jag. Är det mycket folk lär det bli ännu varmare och jag tycker redan att det var väldigt varmt i dag. Men det kommer vara lika varmt för motståndarna,” tillägger Ljungblom.

I årets OS är damernas ishockeyturnering uppdelad i två grupper. Sverige hamnar i grupp B tillsammans med Japan, Tyskland, Frankrike och Italien. I grupp A, som anses starkare, spelar Kanada, USA, Tjeckien, Finland och Schweiz.

Turneringens upplägg är särskilt intressant: samtliga fem lag från grupp A avancerar automatiskt till kvartsfinal, medan endast de tre bästa från grupp B får fortsätta till slutspel. Detta ökar ytterligare vikten av den första matchen mot Tyskland.

För att nå en fördelaktig position i slutspelet behöver Sverige vinna grupp B, där Tyskland och Japan anses vara de främsta konkurrenterna. Genom att vinna gruppen kan Damkronorna undvika tidiga möten med stornationerna Kanada och USA, som förväntas toppa grupp A.

”Det är viktigt att få en bra start på turneringen. Tyskland är ett bra lag, men jag tycker vi är ännu bättre. Det kommer att bli tajt men jag hoppas vi kan spela vår bästa hockey,” säger forwarden Josefin Bouveng.

Förbundskapten Ulf Lundberg kan sannolikt räkna med en nästan komplett trupp mot Tyskland. Forwardsduo Hanna Thuvik och Ebba Hedqvist har varit krassliga och missade det första ispasset, men båda deltog i onsdagsträningen och förväntas vara tillgängliga för premiärmatchen.

Lagkapten är som vanligt Anna Kjellbin med Sara Hjalmarsson och Hanna Olsson som assisterande kaptener. När det gäller målvaktsvalet har både Emma Söderberg och Ebba Svensson Träff spelat i genrepet mot Schweiz, medan Tindra Holm är uttalad trea i målvaktshierarkin.

Sveriges motståndare Tyskland är känt för sin defensiva styrka och har en målvakt av internationell toppklass i Sandra Abstreiter, som till vardags spelar i PWHL-laget Montreal.

”De är duktiga på att blocka skott och dra iväg med spelare snabbt,” förklarar förbundskapten Lundberg. ”När vi mötte dem senast i VM gjorde vi processen ganska kort med dem (5–2) och bet huvudet av ormen. I matchen dessförinnan låg vi på bra men då vann de med 1–0. Nyckeln är att visa vårt fina målskyttebeteende direkt, samtidigt som vi håller ihop laget.”

Historiskt sett har de senaste mötena mot Tyskland varit jämna. I VM 2025 vann Sverige med 5–2, men i VM 2024 förlorade svenskorna med 0–1, och i VM 2023 blev det ett tyngre nederlag med 2–6. I VM 2022 krävdes straffar för att avgöra till Sveriges fördel med 4–3.

Bland de svenska nyckelspelarna finns backen Maja Nylén Persson, som är tillbaka efter axelproblem som fick henne att missa VM 2025, samt forwarden Lina Ljungblom som återhämtat sig från körtelfeber. Båda kommer att spela viktiga roller om Sverige ska lyckas i turneringen.

Efter premiärmatchen fortsätter gruppspelet med Sverige-Italien (7 februari kl 14.40), Sverige-Frankrike (8 februari kl 16.40) och avslutningsvis Sverige-Japan (10 februari kl 12.10).

Sveriges OS-historik i damhockey inkluderar ett silver (2006) och ett brons (2002), men de senaste två olympiska spelen har slutat med kvartsfinalsförluster. Premiärmatchen mot Tyskland sänds i TV4.