OS-föräldrarna berättar: ”Mac brukar ropa från läktaren och fråga om jag vill ha ett kex”

De har varit borta från sina familjer i veckor och månader, eller har barnen på plats som stöd under tävlingarna. Den svenska OS-truppen i Italien rymmer flera idrottare som kombinerar elitkarriären med föräldraskap – en balansakt som kräver noggrann planering och ibland tuffa uppoffringar.

För många av dessa idrottare innebär satsningen mot OS långa träningsperioder och tävlingar utomlands, vilket skapar särskilda utmaningar för familjelivet. Förberedelserna inför ett olympiskt spel kan sträcka sig över flera år med intensifierad träning månaderna innan, vilket ställer höga krav på både idrottarna själva och deras familjer.

Svenska olympiska kommittén har uppmärksammat dessa utmaningar under senare år och arbetar aktivt för att skapa bättre förutsättningar för idrottande föräldrar. Stödsystem, anpassade träningsupplägg och möjligheter för familjer att följa med på tävlingar är några av de åtgärder som diskuterats.

Att vara borta från barnen under längre perioder beskrivs av flera som den svåraste delen av idrottskarriären. Samtidigt vittnar många om hur föräldraskapet gett dem nya perspektiv och en bättre balans i livet, där idrottens motgångar inte längre känns lika omvälvande.

För de som har barnen på plats i Italien blir OS en helt annan upplevelse. Att se sina barn på läktaren ger extra energi men ställer också krav på att kunna växla mellan föräldrarollen och idrottsrollen, ibland med bara timmar emellan.

Logistiken kring resor, boende och barnpassning under OS är en utmaning som kräver noggrann planering. Många har mor- och farföräldrar eller partners som tagit ledigt från jobbet för att möjliggöra OS-satsningen. För vissa innebär det gemensamt boende utanför OS-byn, medan andra har familjen på hotell i närheten och träffas mellan tävlingsmomenten.

Tekniken spelar en avgörande roll för de som inte har möjlighet att ha barnen på plats. Dagliga videosamtal blir ett sätt att upprätthålla kontakten, även om tidsskillnader och tävlingsscheman ibland gör detta svårt att planera.

Bland de svenska OS-deltagarna finns idrottare från flera olika generationer, med barn i varierande åldrar. För dem med äldre barn handlar det ofta om att förklara frånvaron och sätta upp rutiner för kontakt, medan småbarnsföräldrarna står inför andra utmaningar.

Flera idrottare beskriver hur föräldraskapet förändrat deras syn på idrotten. Prestationsångesten har i många fall minskat när barnen kommit, och perspektivet på vad som verkligen betyder något i livet har förändrats. Samtidigt har flera upptäckt att de blivit mer effektiva i sin träning och tävlingsförberedelse när tiden måste disponeras annorlunda.

Den mentala träningen får en annan dimension för föräldrar som måste kunna släppa oron för barnen under tävlingsmomenten och fullt fokusera på prestationen. Samtidigt berättar flera att barnen ger dem en naturlig ventil för att koppla bort idrottstankar och återhämta sig mentalt.

Jämställdhetsperspektivet är också närvarande i diskussionen. Medan både manliga och kvinnliga idrottare ställs inför utmaningar med att kombinera elitidrott och familjeliv, vittnar kvinnliga idrottare om särskilda fysiska och logistiska utmaningar, inte minst efter graviditeter.

För många av idrottarna fungerar familjen som en viktig påminnelse om att det finns ett liv även efter den aktiva karriären. Barnen representerar framtiden och hjälper till att sätta idrottskarriären i ett större perspektiv.

Stödet från respektive förbund varierar mellan idrotterna. Vissa förbund har utvecklat särskilda program för att stödja föräldrar, medan andra fortfarande har mycket att utveckla på området.

När OS avslutas och medaljerna är utdelade väntar för många en efterlängtad återförening med familjen. För vissa blir det ett välförtjänt avbrott från träning och tävling, medan andra direkt måste återgå till vardagen med jobb, skola och familjerutiner. Oavsett resultat i OS beskriver många idrottare att barnens kärlek och uppskattning är densamma – en medalj eller inte spelar mindre roll för dem som väntar hemma.