Så ska Svahn skyddas från hjärntrötthet: ”Ett stup på andra sidan”

Linn Svahns långsamma återhämtning efter hjärnskakning kräver särskilda åtgärder inför VM

Linn Svahns rehabilitering efter förra årets hjärnskakning går framåt, men processen är långsam. Den svenska längdskidstjärnan, som missade förra årets VM efter ett fall som resulterade i en hjärnskakning, kämpar fortfarande med att hantera situationer där intrycken blir för många.

Landslagsläkare Rickard Noberius förklarar situationen från skidarenan i Tesero, där tävlingarna inleds på lördag:

”Det kan vara en lång process som i vissa fall kan ta flera år. Förhoppningsvis så gör det inte det för Linn. Men det är förutsatt att man inte går fel på vägen; att man inte utsätter sig för för mycket belastning under perioder, för då förlänger man tiden innan man blir bra,” säger han.

Hjärntrötthet, som Svahn lider av, innebär enligt Noberius att den drabbade har svårt att filtrera bort intryck. Alla stimuli – som fallande snö, bakgrundsmusik eller människor i rörelse – går rakt in i hjärnan och måste processas.

”Det är som att du har en bensinmotor som går på väldigt, väldigt höga varv. Den blir överhettad och trött,” förklarar Noberius.

För mycket stimuli kan göra Svahn mentalt utmattad, vilket i sin tur påverkar hennes fysiska prestationsförmåga. Detta blev uppenbart under hösten efter landslagets mediedagar, då 26-åringen efter en dag med journalistintervjuer var så utmattad att hon inte kunde träna på en vecka.

Med anledning av detta har landslaget fått dispens för Svahn under VM. Efter loppen kommer hennes mediekontakter att begränsas kraftigt – hon har under världscuptävlingar i vinter endast gjort en intervju efter loppen, med det sändande tv-bolaget. Intervjuer under VM kan komma att hållas på en lugnare plats, borta från den livliga arenan.

Svenska längdlandslaget har även vidtagit åtgärder vid boendet. De svenska åkarna bor på ett eget hotell, där Svahn delar rum med sin sambo Johan Häggström, vilket beskrivs som ”en trygghet för henne”. Lagmöten kommer hon att delta i via videolänk från sitt rum, och eventuellt bara under de delar som specifikt berör henne.

”Hon har märkt av att, även i det trygga formatet då hon känner alla utan och innan och alla sitter stilla och lyssnar på de som pratar, så räcker de intrycken för att hon ska bli hjärntrött,” förklarar Noberius.

En dag på skidarenan är hanterbar för Svahn, men enligt Noberius ligger hon på gränsen till vad hon klarar av. Han använder en talande metafor för att beskriva situationen:

”Skulle vi gasa och lägga till en eller ett par media, då skulle vi gå över den gränsen. Backen upp är ganska så lågt sluttande, men när det väl går över kanten, då är det ett stup på andra sidan och man faller väldigt, väldigt djupt. Och då tar det lång tid att klättra upp för den här lilla långa backen innan du är uppe på en bra nivå igen.”

Svahns situation belyser den komplexa naturen av hjärnskakningar inom elitidrott, där återhämtningen kan vara långdragen och oförutsägbar. För det svenska landslaget innebär det en balansgång mellan att låta Svahn delta i mästerskapet och samtidigt skydda hennes hälsa genom att begränsa den stress som mediala sammanhang kan innebära.

Trots dessa utmaningar är Svahn på plats i Tesero, redo att tävla i VM där hon betraktas som en av Sveriges främsta medaljhopp, särskilt i sprintdisciplinerna där hon tidigare visat exceptionell förmåga.