Sandra Näslund missar guldet – blir trea efter tuff final

Svenska skidstjärnan Sandra Näslund tar brons i OS-skicross

I en dramatisk final i italienska Livigno lyckades inte Sveriges stora guldhopp Sandra Näslund försvara sitt olympiska guld från Peking 2022. Efter en tuff tävling slutade hon på tredje plats och säkrade därmed bronset i damernas skicross.

Under seedningsåket inför utslagningsheaten visade Näslund stark form och noterade näst snabbast tid, endast slagen av tyskan Daniela Maier med drygt två tiondelar. Inför tävlingen hade Näslund själv uttalat sig med stor självsäkerhet: ”Det är väl inget snack om att jag är den bästa skicrossåkaren där ute”, men tillade samtidigt att OS är en särskild utmaning: ”Men det är lite både och. Det är ju en dag vart fjärde år som man ska ut och leverera.”

Trots att Näslund dominerat världscupen blev OS-dagen inte som hon hoppats. I åttondelsfinal och kvartsfinal visade hon sin styrka och avancerade utan större problem. Semifinalen blev dock betydligt tuffare där hon fick kämpa mot schweiziskan Fanny Smith – samma åkare som var inblandad i en kontroversiell närkamp med Näslund i OS-finalen 2018 som då kostade svenskan en medalj.

I dagens final kom Näslund dåligt ut från starten. Tyskan Daniela Maier tog ledningen direkt, och i en kurva mitt på banan hamnade Näslund långt ut vilket resulterade i att hon föll till tredje plats. Trots försök att ta sig framåt lyckades hon inte avancera i fältet. Maier höll undan och tog guldet, med Smith på silverplatsen.

”Det är jättebra. Det är inte alla som får med sig en medalj över huvud taget från ett OS så jag är jätteglad”, kommenterar Sandra Näslunds pappa Patrik resultatet.

För bara sex månader sedan var Näslunds deltagande i OS osäkert. Under försäsongsträningen kämpade hon med knäproblem som påverkat henne både fysiskt och mentalt. ”Jag har fått börja anpassa mig till att jag har ont i knäet i vissa positioner”, berättade hon för Dagens Nyheter i oktober förra året.

När säsongen väl kom igång visade Näslund dock sin klass med fyra raka segrar i världscupen, vilket byggde upp förväntningarna inför OS. ”Hon har gjort en fantastisk resa tillbaka från skador hon har haft. Det är jätteroligt”, säger Patrik Näslund om dotterns comeback.

Svenska förbundskaptenen Erik Iljans var nöjd trots att det inte blev guld: ”Det är första medaljen här uppe i Livigno för vårt lag. Medalj är alltid medalj. Jag är nöjd.” Han tillägger om tävlingens karaktär: ”Det var tuffare än jag trodde. Men det var rent. Jag tyckte de alla körde rätt rent, men det var som sagt tufft.”

Sveriges andra representant i tävlingen, Linnea Mobärg, åkte ut redan i kvartsfinalen efter att ha blivit trängd av fransyskan Marielle Berger Sabbatel i en högersväng. Mobärg tappade fart och slutade trea i heatet, vilket inte räckte för avancemang.

”Sabbatel kom där på yttern och drog in väldigt tajt i den svängen så det blev lite struligt där och jag tappade en del fart. Jag försökte jaga mig ner men det var lite väl långt avstånd”, förklarade Mobärg efter loppet. Hon berättade att hon skrek något på engelska till fransyskan efter incidenten, men accepterade domarnas beslut att inte utreda situationen närmare.

För Sandra Näslund är OS-bronset hennes andra olympiska medalj efter guldet i Peking 2022. Hon har tidigare också en fjärdeplats från OS i Pyeongchang 2018 och en femteplats från Sotji 2014. Till hennes övriga meriter hör fyra VM-guld och 46 segrar i världscupen, samt totalsegrar i världscupen 2018, 2020, 2022 och 2023.

Med dagens resultat fortsätter Näslund att befästa sin position som en av Sveriges mest framgångsrika vinteridrottare genom tiderna inom sin gren, även om guldet denna gång gick till Tyskland.