Semifinalklara – då fick curlingdamerna storstryk

Efter sex raka segrar bröts vinstsviten för Sverige

Efter en imponerande svit med sex raka segrar i OS-turneringen har Anna Hasselborgs curlinglag nu råkat ut för två förluster i följd. Efter tisdagens nederlag mot Kanada kom på onsdagsmorgonen en tung förlust mot Sydkorea, där svenskorna hamnade i ett tidigt och oöverkomligt underläge.

Matchen mot Sydkorea utvecklades till en mardröm för det svenska laget. Redan i första omgången tappade Sverige tre poäng, och läget förvärrades ytterligare när Sydkorea lade till en poäng i andra omgången och ytterligare två i den tredje. Med ett underläge på 0–6 efter bara tre omgångar var matchen i praktiken avgjord.

”Vi hittar inte de rätta farterna i början och de får in många stenar i boet. Då blir det så här,” kommenterade lagets första sten Sofia Scharback efter matchen.

Det svenska laget, som trots förlusten redan är klart för slutspel, stod inför ett motstånd som många känner igen från tidigare olympiska framgångar. Sydkorea var samma nation som Lag Hasselborg besegrade i den olympiska finalen i Pyeongchang 2018, där svenskorna tog guld. Det sydkoreanska laget, som då kallades ”Vitlöksflickorna” och blev enormt populära i sitt hemland, är dock inte detsamma som i dagens turnering.

”Det här är ett helt annat lag, som vi mött många gånger på touren och det spelar alltid väldigt offensivt,” förklarade Scharback.

Det svenska laget, som haft ett stabilt spel genom större delen av turneringen, hamnade i svåra lägen genom hela matchen. Efter pausen beslutade laget att ge reserven Johanna Heldin speltid, vilket gav henne möjlighet att få ytterligare OS-erfarenhet.

Trots en viss förbättring i spelet efter pausen var det aldrig nära att svenskorna skulle kunna hota Sydkoreas ledning. För Sydkorea var segern särskilt viktig då den förbättrade lagets chanser till en plats i slutspelet. Det sydkoreanska laget kommer att möta Kanada i sin sista gruppspelsmatch, ett möte som kan bli avgörande för deras slutspelsambitioner.

För Lag Hasselborg hade en seger mot Sydkorea inneburit att de säkrat förstaplatsen i gruppen, vilket skulle ge dem den viktiga fördelen av hammaren (sista stenen) i slutspelet. Nu får svenskorna en ny chans att säkra toppositionen när de möter Kina i den avslutande gruppspelsmatchen på onsdagskvällen.

Trots det tunga nederlaget verkade Scharback inte alltför bekymrad efter matchen. ”Vi är redan taggade för ikväll,” sa hon, vilket tyder på att laget redan riktat blicken framåt mot det viktiga mötet med Kina.

Det svenska laget har tidigare i turneringen visat prov på starkt spel med sex raka segrar innan nederlaget mot Kanada på tisdagen. Trots de två förlusterna är Sverige alltså redan kvalificerat för semifinalerna, som spelas på fredag. Mötet med Kina blir därmed främst en kamp om gruppsegern och de fördelar det ger inför slutspelet.

Hasselborgs lag är ett av Sveriges främsta medaljhopp i vinterolympiaden, särskilt med tanke på deras tidigare OS-framgångar. Trots bakslaget mot Sydkorea står de svenska curlingdamerna väl rustade inför slutspelet, där de kommer att möta något av de andra kvalificerade lagen i semifinalerna.