Sjukstuga i längdlandslaget: ”En bubbla som inte är felfri”

I Pekings olympiska by har den fruktade snuvan hittat in bland de svenska längdåkarna. William Poromaa, en av Sveriges största medaljhopp på herrsidan, tvingas nu dra sig ur sin favoritdistans i OS. Samtidigt råder stor osäkerhet kring huruvida Frida Karlsson, en av landslagets främsta åkare, kommer att kunna ställa upp i den avslutande femmilen.

– Vi har ingen mirakelmedicin tyvärr, säger landslagsläkare Rickard Noberius om situationen som uppstått i det svenska lägret.

För Poromaa är beskedet särskilt tungt då han satsat mycket på just denna distans. Den unge skidåkaren från Norrbotten har under säsongen visat prov på stark form och hade realistiska förhoppningar om att kunna utmana om en topplacering. Hans frånvaro innebär ett betydande avbräck för de svenska medaljchanserna.

Snuvan som nu sprider sig i truppen kommer vid sämsta tänkbara tidpunkt. Med OS på väg in i sitt slutskede har de svenska längdåkarna flera viktiga lopp framför sig, och förkylningssymtom kan drastiskt påverka prestationsförmågan på hög höjd.

– Vi gör allt vi kan för att isolera de drabbade och förhindra ytterligare spridning, förklarar Noberius. Samtidigt arbetar det medicinska teamet intensivt med att ge åkarna bästa möjliga förutsättningar att återhämta sig snabbt.

Frida Karlsson, som betraktas som en av världens bästa distansåkare, skulle under fredagen ha goda möjligheter till en medalj på den avslutande femmilen. Hon har tidigare under mästerskapet visat stark form, men osäkerheten kring hennes deltagande skapar oro i det svenska lägret.

– Vi tar beslut om Fridas start så sent som möjligt. Hennes hälsa måste prioriteras, men samtidigt är detta ett OS som bara kommer vart fjärde år, säger Noberius.

Förkylningsvirus i idrottstrupper är inget ovanligt, särskilt inte under stora mästerskap där många människor från olika delar av världen samlas under intensiva förhållanden. Men för en uthållighetsidrott som längdskidåkning kan även en lätt förkylning få stora konsekvenser för andningskapacitet och återhämtningsförmåga.

Svenska skidförbundet har under flera år arbetat förebyggande med hygienrutiner för att minimera risken för smittspridning, men trots detta har viruset nu hittat in i truppen. De noggranna förberedelserna inför OS har innefattat allt från isolering av sjuka personer till användning av handsprit och separata måltider.

– Det är naturligtvis oerhört frustrerande när något sådant här inträffar trots alla försiktighetsåtgärder. Men vi får fortsätta kämpa med de åkare som är friska och hoppas att de drabbade återhämtar sig snabbt, säger en representant för landslagsledningen.

Poromaas frånvaro öppnar samtidigt dörren för andra svenska åkare att få chansen. Landslagsledningen kommer nu att behöva omorganisera sin strategi inför de avslutande tävlingarna.

För Frida Karlsson handlar det om en kapplöpning mot klockan. Hon har redan tagit medalj i OS tidigare och har varit en av de mest framträdande åkarna i världscupen de senaste säsongerna. En start på femmilen skulle ge henne möjlighet att ytterligare cementera sin position som en av världens bästa längdåkare.

– Vi kommer att göra en noggrann bedömning av Fridas tillstånd under de kommande dygnen. Det handlar om att väga risken för hennes hälsa mot chansen att prestera på topp, säger Noberius.

Oavsett utgång för de sjuka åkarna kommer det svenska längdskidlandslaget att behöva samla sina krafter inför de avslutande dagarna av OS. I en sport där marginaler ofta avgör mellan framgång och misslyckande kan även små hälsoproblem spela en avgörande roll.