Skellefteå vände – en match från SM-final

Skellefteås Bryggman i målform när laget närmar sig SM-final

Lars Bryggman fortsätter att imponera för Skellefteå AIK i slutspelet. Den 33-årige forwardsveteranen har blivit en målgarant i SM-semifinalserien mot regerande mästarna Luleå Hockey.

Efter lördagens bortaseger med 3-1 har Skellefteå nu tagit en komfortabel 3-0-ledning i matchserien. Bryggman öppnade målskyttet även denna gång genom att kvittera till 1-1, vilket blev startskottet för Skellefteås vändning i Norrbotten.

Målformen är ingen tillfällighet. Tidigare i veckan gjorde Bryggman Skellefteås första mål i den maratonlånga öppningsmatchen som avgjordes först efter sju perioder med slutsiffror 4-3. I torsdagens match stod han för både 1-0 och 2-0 när Skellefteå besegrade Luleå med övertygande 5-0 på hemmaplan.

Med tre raka segrar mot de regerande svenska mästarna befinner sig Skellefteå nu i ett ytterst gynnsamt läge. Redan på måndag kan laget säkra finalplatsen om man lyckas vinna även den fjärde matchen i Luleå. En sådan utveckling skulle innebära att Skellefteå ”sveper” semifinalserien med 4-0.

Om Skellefteå lyckas ta sig förbi Luleå blir det lagets första SM-final på två år. Senast Skellefteå nådde final var 2022, då man besegrade just Rögle med 4-1 i matcher i finalen.

”Vi har hittat en bra balans i vårt spel och utnyttjar våra chanser”, säger en av Skellefteås ledande profiler efter lördagens seger. ”Men vi tar inget för givet. Luleå är regerande mästare och kommer att göra allt för att vända på detta.”

Skellefteå har uppvisat en imponerande stabilitet i defensiven under hela serien mot Luleå. Efter den dramatiska öppningsmatchen har man endast släppt in ett mål på de två senaste matcherna, vilket vittnar om ett välorganiserat försvarsspel.

Samtidigt har lagets offensiva vapen levererat när det gäller. Förutom Bryggmans målskytte har flera av lagets nyckelspelare stigit fram i avgörande lägen. Det är tydligt att Skellefteå spelar med ett stort självförtroende just nu, vilket gör dem till en formidabel motståndare för vilket lag som helst.

I den andra semifinalen har Rögle tagit en 2-0-ledning mot Växjö Lakers. Den tredje matchen i den serien spelas under söndagen i Ängelholm. Om Rögle fortsätter sin framgångsrika resa kan vi mycket väl få se en repris av finalen från 2022 när Skellefteå mötte Rögle.

Rögle kommer med stort självförtroende efter en övertygande insats i den senaste matchen, där Oscar Sundsvik gjorde ett hattrick i en klar seger. Detta tyder på att Skåne-laget har hittat formen precis vid rätt tillfälle.

För Luleås del handlar det nu om överlevnad. Som regerande mästare har laget visat stor karaktär tidigare, men att vända ett 0-3-underläge i matcher mot ett formstarkt Skellefteå kommer att kräva en exceptionell insats.

”Vi måste ta en match i taget och fokusera på att vinna på måndag”, säger Luleås tränare efter nederlaget. ”Vi har kvaliteterna som krävs, men måste hitta tillbaka till vårt spel och framför allt få igång vårt powerplay.”

Måndagens match i Luleå börjar klockan 19.00 och kan bli avgörande för semifinalserien. Om Luleå lyckas vinna förlängs serien med åtminstone en match till, medan en seger för Skellefteå skulle innebära att laget är klart för SM-final.