Skrällen i OS-truppen: ”Kanske lite oväntat”

Fem nya spelare förstärker Tre Kronor inför OS i Milano

Fem nya spelare har tagits ut till Tre Kronors trupp sedan Four Nations-turneringen i vintras. Den mest överraskande är backen Philip Broberg från St Louis Blues, som förbundskaptenen Sam Hallam beskriver som ”omöjlig att hålla utanför truppen”.

– Det kanske är ett lite oväntat namn. Philip Broberg har jag inte jobbat med men hans resa har varit sensationell. Han kan mäta sig med de bästa, säger Hallam om backskrällen.

Broberg är den enda nya backen i truppen som nu förbereder sig för de olympiska vinterspelen i Milano nästa år. Turneringen markerar återkomsten av NHL-proffs i OS-sammanhang, något som inte skett sedan Sotji 2014.

På målvaktssidan tar Jesper Wallstedt plats efter att Linus Ullmark meddelat att han tar en paus från ishockeyn av personliga skäl. Wallstedt har imponerat stort under säsongen och får sällskap av Jacob Markström och Filip Gustavsson.

– Vi är väldigt nöjda med de tre målvakter vi tagit ut. Wallstedt har stått ut i sin kull och jag vet om det jobb han lagt ner för att slå igenom, säger förbundskaptenen.

Stjärnbacken Victor Hedman från Tampa Bay Lightning finns med i truppen trots att han fortfarande rehabiliterar en långtidsskada. Han var en av sex spelare som fick klartecken redan i juni.

– Victor gör precis allt han kan för att vara tillbaka och vi hoppas att han ska vara helt hundra, säger Hallam.

Även veteranen Gabriel Landeskog från Colorado Avalanche finns med i truppen, vilket gläder förbundskaptenen särskilt.

– Vi kommer göra allt för att Gabriel ska få ett bra, förmodligen, sista OS, säger Hallam.

Senast Tre Kronor spelade en turnering med NHL-spelare var under Four Nations i februari i år. OS-turneringen i Milano blir därmed ett efterlängtat tillfälle för svenska ishockeyfans att se landets främsta spelare tillsammans.

Totalt består truppen av tre målvakter, åtta backar och fjorton forwards. Bland de mest meriterade spelarna märks, förutom Hedman, storstjärnor som Erik Karlsson (Pittsburgh), Rasmus Dahlin (Buffalo), William Nylander (Toronto), Elias Pettersson (Vancouver) och Mika Zibanejad (New York Rangers).

Sverige inleder OS-hockeyn den 11 februari med match mot Italien. I samma grupp finns även ärkerivalen Finland och Slovakien, som överraskade med att ta brons vid senaste olympiska spelen i Peking 2022.

Turneringsupplägget är utformat så att samtliga tolv deltagande lag går vidare till slutspel. Gruppvinnarna tar sig direkt till kvartsfinal medan resterande lag spelar åttondelsfinaler.

Tre Kronor har en stolt historia i olympiska sammanhang med guld från både Turin 2006 och Lillehammer 1994. Med den stjärnspäckade trupp som nu presenterats finns goda förhoppningar om att kunna upprepa dessa framgångar.

Finalen i ishockeyturneringen spelas den 22 februari och blir ett av avslutningsnumren i de olympiska vinterspelen i Milano.

Utöver de redan nämnda spelarna ingår även flera andra NHL-profiler som Gustav Forsling (Florida), Filip Forsberg (Nashville), Lucas Raymond (Detroit) och Joel Eriksson Ek (Minnesota) i den svenska truppen.

För många av spelarna blir detta den första möjligheten att representera Sverige i ett olympiskt sammanhang med NHL-spelare, eftersom ligan inte släppte spelare till OS 2018 och 2022. Därmed representerar truppen en blandning av OS-veteraner och debutanter på den olympiska scenen.